Община Неделино откри паметник на щангиста Величко Чолаков – Железния. Това съобщи за Радио "Фокус“ – Смолян на Неделино Боян Кехайов. Идеята за изграждане на монумента, в знак на признателност към големия български спортист, възникнала в началото на годината от служители на общината и жители на Неделино. Тежкоатлетът е с родствени връзки от село Кундево в общината и е почетен гражданин на родопския град.

Кметът на Неделино се свързал с родителите на Величко Чолаков и съпругата му, за да разберат дали те подкрепят идеята на местната общност. От своя страна, те са се зарадвали, че Железният ще бъде почетен по подобаващ начин от община Неделино, посочи Кехайов. Първоначалната идея е била паметникът да бъде поставен в самия град, но по молба на близките, той е разположен на разклона за село Кундево, от където е единият родител на Чолаков, а оттам се вижда и село Жълтуша, община Ардино, от където е другият му родител. Така мястото е символично за семейството и бе решено паметникът да бъде точно там, поясни кметът.

Паметникът е изграден с помощта на спонсори и дарители, тъй като общината не разполага с много средства. "Идеята беше той да се открие на 20 август, когато се навършиха 5 години от внезапната кончина на спортиста. По-късно обаче е взето решение да се открие на 31 август и събитието да бъде част от проявите, в навечерието на празника на Неделино и 48 години от обявяването му за град“, обясни Кехайов.

На откриването са присъствали съпругата и децата на Железния, неговите родители, много приятели и съмишленици, както и жители на общината. По инициатива на кмета на село Изгрев, местните хора раздадоха и курбан. "Радвам се, че хората се отзоваха и подкрепиха инициативата и оставихме символ, в знак на признателност към големия български спортист Величко Чолаков. Отдаваме значение на тези неща и се надяваме за 35-годишния си житейски път, за който Железния е извоювал много титли и награди, да запали много млади хора да последват стъпките му и да се занимават със спорт“, каза още кметът на Неделино.

ФОКУС припомня: Величко Чолаков става републикански шампион за първи път на 15-годишна възраст. Има 30 държавни титли като шампион на България в различните движения и двубоя. През 2002 г. на Световното първенство за младежи в Чехия става втори, а няколко месеца по-късно на Европейско първенство в Италия става първи и грабва златото. Той е сребърен медалист от Световното първенство във Ванкувър, Канада през 2003 г. Участва на Олимпийските игри в Атина през 2004 г. и печели бронзов медал в категория над 105 кг, като изтласква общо 447.5 кг (205.0 кг + 242.5 кг). В същата категория става и е европейски шампион за 2004 г. на Европейски шампионат по вдигане на тежести в Киев, Украйна. През 2006 г. печели сребърен медал на Европейски шампионат по вдигане на тежести 2006 във Владиславово.

През януари 2006 г. е поканен от Арнолд Шварценегер да участва в турнира "Арнолд Класик“ за най-силни мъже на планетата в различните спортове в САЩ. На турнира Величко изтласква 228 кг, което е с 1 кг повече от 36-годишния рекорд на щата Охайо.  

Железният умира внезапно на 20 август 2017 г. на 35-годишна възраст. В знак на почит и уважение, Спортната зала в град Смолян е кръстена на неговото име.

Нели ГЕРГЬОВСКА