Дори в разгара на канадската зима, при температури от минус 40 градуса, жаравата от миналогодишния рекорден сезон на горски пожари остава. Така наречените "зомби пожари" горят под дебели слоеве сняг с безпрецедентна скорост, пораждайки страхове за това какво може да донесе идващото лято, пише ВВС.

Хората, които пътуват по магистралата през град Форт Нелсън, Британска Колумбия, през зимата, могат лесно да видят - и да усетят - облаците бял дим, излизащи от почвата около тях.

Соня Леверкус, пожарникар и учен, която е местна жителка на малкото североизточно градче в Британска Колумбия, си спомня, че е шофирала по време на снежна буря през ноември, но снеговалежът не е изглеждал бял.

По-скоро, според нея, е бил синкаво-сив заради дима във въздуха.

"Никога не съм преживявала снежна буря, която да мирише на дим", разказва Леверкус, която живее в северната част на Британска Колумбия от повече от 15 години.

Тя добави, че тези пушеци са били видими и през февруари, дори и през студените дни, когато температурите са паднали до минус 40 градуса.

Димът от Форт Нелсън е резултат от "зомби пожари", наричани още зимни пожари.

Това са безпламенни тлеещи огньове, които горят бавно под повърхността и се поддържат живи благодарение на органичната почва, наречена торфен мъх, разпространена в бореалните гори на Северна Америка, и на дебелите слоеве сняг, които ги изолират от студа.

Тези пожари не са необичайни. През последните 10 години в Британска Колумбия се наблюдават средно по пет или шест пожара, които продължават да горят и през студените месеци, твърдят експерти.

Но през януари в провинцията се наблюдава безпрецедентен пик от 106 активни "зомби пожара", което поражда загриженост сред пожарникарите за това какво ще означават тези тлеещи пожари за предстоящия пожароопасен сезон.

Повечето от тях обикновено изгасват сами преди пролетта, но според данните на провинцията 91 все още горят в Британска Колумбия, а тези, които не са потушени до март, могат да се разпалят отново, след като снегът се стопи и те бъдат изложени на въздух.