Администрацията на президента на САЩ обяви решение да даде на Катар статут на основен съюзник извън НАТО. Съответната инициатива беше предложена от Джо Байдън след среща във Вашингтон с емира на Катар Тамим бин Хамад Ал Тани. Дневният ред на тази визита засягаше не само проблемите на Близкия Изток, но и по-глобален въпрос, свързан с осигуряването на енергийна сигурност. Правейки символичен жест към Доха, Вашингтон вероятно ще спечели катарската лоялност за замяната на руския газ на европейския пазар. Американската страна обмисля такъв сценарий в случай, че украинската криза се задълбочи, пише руският вестник “Независимая газета“.

В съобщението на Белия дом за срещата на върха не се споменава Украйна. В него се казва, че президентът на САЩ и емирът на Катар са потвърдили взаимния си интерес за укрепване на сигурността в Персийския залив и по-широко в региона на Близкия Изток. Отделно се отбелязва, че Байдън и емира на Катар са се споразумели за необходимостта от "осигуряване на стабилността на глобалните енергийни доставки“. Това изглежда се отнася до ситуацията с търсенето на алтернативи на руския газ за Европа. Въпреки факта, че катарските износители са насочени основно към азиатския пазар, администрацията на Байдън ги смята за сред приоритетните варианти за замяна на руския газ.

След разговорите Байдън е уведомил госта за желанието си да определи страната му като основен съюзник извън НАТО, "в знак на признание за стратегическото партньорство“ между държавите, "което се задълбочи през последните 50 години“. Уведомлението е изпратено до Конгреса. В документа се посочва, че американският лидер иска да направи тази стъпка в знак на благодарност за "дългогодишния принос на Катар към ръководените от САЩ усилия в областта на отговорността на Централното командване на САЩ (CENTCOM)“. Освен това в съобщението се казва, че "задълбочаването на двустранното сътрудничество с държавата Катар в областта на отбраната и сигурността“ е абсолютно в интерес на Вашингтон.

Така Катар, който е домакин на най-голямата американска военновъздушна база в Близкия Изток, може да се превърне в третата държава в Персийския залив след Бахрейн и Кувейт, която има такъв привилегирован статут. Преходът на ново ниво, разбира се, няма да позволи да се усети пълнотата на възможностите, които имат обикновените членове на Северноатлантическия алианс, но ще разшири пътя към укрепване на военно-техническото сътрудничество между Доха и Вашингтон. "Това наистина отваря цял спектър от възможности: учения, операции и може би също и придобиване на потенциал“, отбеляза говорителят на Пентагона Джон Кърби, коментирайки решението на Байдън.

Инициативата на Белия дом отразява пълната приемственост на линията, очертана от администрацията на предишния президент Доналд Тръмп. През 2020 г. готовността на американските власти да присвоят на Катар статут на основен съюзник извън НАТО беше обявена от тогавашния заместник-помощник-държавен секретар по въпросите на Персийския залив Тимъти Лендеркинг. Вярно е, че по това време американската страна беше по-загрижена не за това как да привлече подкрепата на Катар по въпросите на енергийната сигурност на ЕС, а от това как да намали напрежението между арабските държави: Доха тогава все още беше под икономическа, транспортна и дипломатическа блокада от съседите си.

Служители на администрацията на Байдън, цитирани от The Wall Street Journal, отказаха да кажат дали катарците са дали основни гаранции за енергийна сигурност. Според тях присвояването на нов статут на емирството няма нищо общо с интереса на Вашингтон да замени енергийните ресурси за Европа. Това е просто логично продължение в развитието на двустранните отношения: Доха не само подкрепи Вашингтон в борбата срещу радикалните формирования в Близкия Изток, но и положи значителни усилия за улесняване на процеса на евакуация от Афганистан, който беше на ръба на колапса поради липсата на координация между членовете на чуждестранната коалиция и бързото падане на Кабул.

Много преди ескалацията около Украйна катарското ръководство предупреди, че способността на страната да увеличи доставките на въглеводороди за Европа е ограничена от задължения по дългосрочни договори, главно с азиатски страни. Въпреки това, според Middle East Eye, който е близък до емирството, поисканата от САЩ помощ за енергийна сигурност идва в подходящ момент за Катар, тъй като Доха прокарва плановете си за разширяване на своето Северно поле. Това е мащабен проект за втечнен природен газ в Персийския залив, който Middle East Eye отбелязва, че има за цел да увеличи производството на Катар с 40% до 2026 г. Това засилва интригата около плановете на САЩ.

Превод и редакция: Юлиян Марков