Най-малко 38 души са загинали, когато пътнически самолет, пътуващ за Русия, се разбива в Казахстан при инцидент, който според украински официални лица и авиационни експерти вероятно е причинен от руски зенитно-ракетен огън, пише The Wall Street Journal. 

Самолетът на азербайджанските авиолинии е летял от Баку в Азербайджан за Грозни в Русия и се е отклонил от курса над район, където през последните седмици противовъздушната отбрана на Москва се е борила с украински безпилотни самолети. Полетът, на борда на който са били 62-ма пътници и петима членове на екипажа, се е разбил близо до Актау в Западен Казахстан, след като се е обърнал и е летял на изток над Каспийско море. Оцелели са 29 пътници. 

Позовавайки се на анализ на видеоматериали и щети по самолета, Osprey Flight Solutions заявява: "Самолетът вероятно е бил свален от руска военна система за противовъздушна отбрана.“

Мат Бъри, главен експерт по разузнаването на Osprey, споделя: "Видеозаписът на останките и обстоятелствата, свързани със средата за сигурност на въздушното пространство в югозападна Русия, показват, че самолетът е бил поразен от някакъв вид противовъздушен огън.“

Андрий Коваленко, директор на Центъра за борба с дезинформацията към Съвета за национална сигурност и отбрана на Украйна също заяви: "Самолетът е бил свален от руската система за противовъздушна отбрана". Той добави, че Русия е трябвало да затвори въздушното пространство над Грозни, но не го е направила.

Азербайджан и Казахстан провеждат съвместно разследване, като разглеждат различни версии. "Азербайджанските авиолинии" допускат, че самолетът може да се е сблъскал с ято птици, но експертите не потвърждават тази хипотеза. Президентът на Азербайджан заяви, че полетът е бил отклонен поради неблагоприятни метеорологични условия. 25 минути преди планираното кацане в Грозни екипажът съобщава за необходимостта от аварийно кацане в Актау. Половин час по-късно обаче самолетът пада в полето близо до летището. Според Flightradar24 в района е имало интензивно заглушаване на GPS сигналите, което е могло да усложни полета.

Появи се видео от пътническата кабина на самолета, който се разби в Казахстан

Някои експерти посочват, че дупките по опашната част на самолета, които се виждат на кадрите от мястото на инцидента, отговарят на повреди от ракети или зенитни оръдия. Бтри отбелязва, че повредите не съвпадат със следите от сблъсъка с птиците.

Самолетът е летял над района на Северен Кавказ, който напоследък се превърна в арена на активността на украинските дронове. Часове преди катастрофата Русия заяви, че е свалила дрон близо до Владикавказ.

Като цяло ситуацията изостри въпроса за безопасността на гражданската авиация в региона. Osprey издаде предупреждение за нарастващите рискове от полетите в района, а Азербайджанските авиолинии временно спряха полетите до Грозни и Махачкала.