Опустошителните пожари на Хавай са предизвикани от неподдържаните територии на изоставени плантации за захарна тръстика, това е показало разследване на  Washington Post.

Хълмовете над историческия център на Лахайна, Хавай са заобиколени от неместни треви, които са останали от плантациите със захарна тръстика в района, които до голяма степен са затворени през 1999 г. Тревите постепенно са изместили местните видове.

Разследване на вестника е установило, че адът, който изпепели до основи град Лахайна, е започнал на необработваема земя на хълм северно от центъра на града, а географското разпространение и гъстотата на неместни треви са били ключови елементи за създаването на бързо движещ се и неконтролируем пожар.

Цялостното проследяване се основава на преглед на топографски карти, сателитни снимки, видеозаписи, записани от очевидци и данни за данъчни оценки на парцели, както и на интервюта с жители на района и експерти в областта на пожарите, екологията и ботаниката. То показва как мощните югозападни ветрове са тласкали пламъците надолу по хълмовете през огромни полета с обрасла растителност, подхранвайки пожара, който уби най-малко 115 души, като се очаква броят на загиналите да нарасне.

Разследването разкрива, че въпреки многократните предупреждения от години за опасността от пожари, слабото прилагане на правилата и липсата на държавни ресурси са възпрепятствали предприемането на смислени действия за управление на тревите.