Броят на загиналите от мощното земетресение, което удари столицата на тихоокеанската островна държава Вануату Порт Вила във вторник с магнитуд от 7,4 по Рихтер, достигна до 14 души, а най-малко 200 други са ранени, съобщава ВВС.

Отбелязва се, че спасителите се опитват да извадят останалите под развалините на сградите.

"Ние (във Вануату) сме свикнали с природни бедствия... Обикновено можете да чуете приближаването на земетресение; чувате бръмчене или силен рев. Но този път нямахме предупреждение - просто имаше внезапен трус. Това е различен мащаб, беше като нещо, което се случва веднъж на поколение“, коментира председателят на Съвета за бизнес устойчивост на Вануату Глен Крейг.

Той добави, че особено пострадала е една сграда, в която се помещават няколко посолства, включително тези на САЩ и Великобритания.

Най-малко десет сгради в Порт Вила са претърпели "значителни структурни щети“, съобщи правителствената служба за управление на бедствия. Вторичните трусове доведоха до спиране на електричеството и мобилните комуникации.

Съобщено бе и за вторични трусове през нощта.

Шестима души загинаха заради свлачище, още четирима в сграда, срутила се в резултат на земетресението. Очаква се броят на жертвите да продължава да се увеличава. Двама от 14-те загинали са китайски граждани.

Полицията обяви седемдневно извънредно положение.

Според оценки на Службата на ООН за координация на хуманитарните въпроси в най-лошия случай 116 000 души може да се окажат засегнати от последствията от земетресението.

Вануату, ниско разположен архипелаг от около 80 острова в южната част на Тихия океан, е в сеизмично активна зона и е предразположен към чести силни земетресения и други природни бедствия.