Дългогодишният министър на отбраната на Русия Сергей Шойгу отдавна се смята не само за политически съюзник на президента Владимир Путин, но и за един от малкото приятели на президента Владимир Путин в руския елит, пише AFP в статия публикувана в The Moscow Times.

"Фокус“ представя превод на материала без редакторска намеса и с уточнението, че той отразява единствено гледната точка на авторите му.

Но тяхната приятелска връзка и десетилетната политическа кариера на Шойгу сега са изправени пред най-голямото си изпитание след бунта, ръководен от основателя на наемническата група "Вагнер" Евгений Пригожин, който разкритикува начина, по който министърът на отбраната се е справил с инвазията в Украйна.

Засега изглежда, че Путин е оцелял след изненадващото посредничество на беларуския президент Александър Лукашенко. Позицията на Шойгу обаче остава силно несигурна поради безпрецедентната острота на нападките на Пригожин срещу него и министерството му.

Пригожин е успял да превземе южния команден щаб на руската армия в Ростов на Дон, нервният център на инвазията в Украйна и обвини Шойгу, че е избягал "като страхливец", и се зарече, че той "ще бъде спрян".

По това време министърът на отбраната не се виждаше никъде и засега е напълно изчезнал от общественото полезрение.

Преди това основателят на "Вагнер" обвини Шойгу и руския топ генерал Валерий Герасимов, другия му bête noire (човек или нещо, силно ненавиждано или избягван), че са отговорни за смъртта на "десетки хиляди руснаци" в конфликта и за "предаването на територия на врага".

"Големият губещ"

"Големият победител на вечерта е Лукашенко", е заявил Арно Дюбиен, директор на Франко-руски аналитичен център "Обсерво". "Големият губещ е Шойгу."

Но още преди избухването на бунта на 23 юни вечерта Шойгу ее подложен на огромен натиск заради атаките на Пригожин и неуспеха на руските въоръжени сили да постигнат напредък.

На 12 юни е широко разпространен видеозапис, в който Путин и Шойгу присъстват на раздаване на медали във военна болница, където се вижда как руският президент обръща гръб на министъра на отбраната с явно пренебрежение.

Шойгу има несравнима политическа кариера в постсъветска Русия и присъствието му в центъра на властта в Москва предхожда това на самия Путин.

Родом от района на Тува в Южен Сибир, Шойгу е сред малцината руснаци, които не са от етнически произход и са заемали висши държавни постове след разпадането на СССР.

Той започва кариерата си през 1994 г., когато е назначен за министър на извънредните ситуации в първите години на президентството на Борис Елцин.

Шойгу се превръща в познато и непримиримо присъствие за руснаците, както и в един от най-популярните политици в страната, тъй като обикаля страната, за да се справя с различни бедствия - от самолетни катастрофи до земетресения.

Служил е при дузина министър-председатели и заема този пост до 2012 г., когато е назначен за губернатор на Московска област, след което Путин бързо го назначава за министър на отбраната през същата година, след като корупционен скандал поваля предшественика му Анатолий Сердюков.

"На ръба на срива"

Той веднага е повишен в генерал, въпреки че няма опит във военната сфера на високо ниво, но успешно ръководи операции, включително операцията в Сирия през 2015 г., която задържа на власт съюзника на Москва Башар Асад.

За 65-ия си рожден ден Путин има специален подарък за своя приятел - едно от най-високите руски отличия, медал "За заслуги към Отечеството", който да добави към вече натъпкания с ордени сандък.

Но далеч не толкова успешното нахлуване в Украйна, за което Кремъл първоначално се надява да види как руските танкове ще се втурнат в Киев, упорито повдига въпроси за бъдещето му.

"Пригожин искаше да изпрати послание, че Шойгу и Герасимов трябва да бъдат уволнени, защото са некомпетентни и е необходима промяна на стратегията", е заявил Пиер Разу, академичен директор на базираната във Франция Средиземноморска фондация за стратегически изследвания (FMES).

Вече няма изрази на приятелство или снимки като през 2017 г. на двамата мъже със свалени ризи, които се пекат край река в сибирската тайга.

Вместо това присъствието на Шойгу се свежда до мърморене на срещи, на които докладва на Путин или просто е изпратен на видеоекран, докато президентът в Кремъл наблюдава видеоконференция.

Пригожин взе на прицел и семейството на Шойгу, по-специално съпруга на дъщеря му Ксения - Алексей Столяров, блогър, който стои далеч от войната и е обвинен от опозиционните медии, че е харесал публикация, в която се противопоставя на инвазията.

В рускоезичните канали на Telegram са се появили спекулации за това кой би могъл да наследи Шойгу, като за фаворит се смята губернаторът на Тулска област Алексей Дюмин, който е заемал висши постове в армията и президентската служба за сигурност.

"Групата на Шойгу е на ръба на разпада, а самият Сергей Кужугетович е в немилост и най-вероятно ще подаде оставка", се посочва в широко следен канал в  Telegram.