На последните сателитни снимки на военновъздушната база Белбек, близо до Севастопол в Крим, се виждат нови укрития за самолети и допълнително строителство, което да предпази самолетите от атаки с дронове и друг непряк огън. Това отразява по-широкия стремеж на руските военни да подобрят физическата защита на множество летища две години и половина след началото на пълномащабната инвазия в Украйна. The War Zone публикува сателитна снимка на летище “Белбек", направена на 19 декември, от Planet Labs.

В централната част на съоръжението се виждат около 10 укрепени заслона в различни етапи на изграждане върху съществуващите места за престой на самолети. Друга структура, чието предназначение не е ясно, но която изглежда укрепена, също се вижда и в процес на изграждане в отделна част на базата.

Допълнителни решетъчни конструкции за по-слабо защитени меки укрития се виждат и на открития перон в централната част на базата, както и срещу другата структура, която се изгражда. Подобни конструкции са наблюдавани в миналото в други руски военновъздушни бази.

Допълнителната физическа защита в Белбек е резонна. Базата е особено приоритетна цел за Украйна, тъй като самолетите и противовъздушната отбрана, базирани там, помагат за осигуряване на критичен контрол на близката руска военноморска база в Севастопол и също така разширяват това покритие далеч в Черно море. В допълнение към нападенията с дронове украинските сили са използвали срещу съоръжението балистични ракети с малък обсег на действие с бойни глави с касетъчни боеприпаси, доставени от САЩ, от армейската тактическа ракетна система (ATACMS). През май тази година базата бе подложена на особено разрушителен обстрел с ATACMS.

Белбек не е единствената руска база, която е изправена пред украински заплахи, и се наблюдават все повече признаци на руски усилия, особено за предпазване от нападения на силно уязвими самолети, които понастоящем са разположени на открити летателни линии.

Около септември тази година в Русия започнаха да се появяват първите доказателства за усилия за защита на бойни самолети от серията "Фланкер“, които преди това бяха оставени на открито в базите си.

Макар че в някои руски военновъздушни бази съществуват защитни конструкции, големите размери на "Фланкер“ означават, че тези самолети никога не са били снабдявани с подходящи защитни укрития. Единствените изключения са в Полша и бившата Източна Германия, както и в някои от европейските съветски републики - но не и в Русия.

През втората половина на ноември различни сателитни снимки, публикувани в социалните медии, документираха изграждането на укрепени укрития за самолети на няколко руски военни летища. Сред тях са Курск, Ахтубинск, Приморско-Ахтарск, Ейск, Морозовск, Милерово и Кримск - сега към тях се присъединява и Белбек.

Изглежда, че изграждането на поне 70 "флангови бункера“ е започнало почти по едно и също време. Бързо става ясно, че е в ход съгласувана строителна програма, чийто обхват намира паралели с бързите усилия за укрепване на летищата в Източна и Западна Европа след драматичния успех на израелските военновъздушни сили в Шестдневната война през 1967 г.

Украински изследователски проект, Frontelligence Insight, предостави може би първото окончателно публично достъпно доказателство за ново руско строителство на бункери под формата на сателитна снимка, направена във военновъздушната база Курск-Халино на 22 октомври. На нея например ясно се виждат изкопните работи за основите, доставката на сглобяеми бетонни части и първоначалните монтажни работи.

Сателитната снимка на Курск-Халино, направена на 2 ноември, е споделена от украинския журналист Марк Крутов и показва пълния обхват на строителните работи на летището.

Друга сателитна снимка, направена на 17 ноември, е предоставена от американския анализатор на изображения @MT_Anderson и показва изграждането на укрепени убежища за самолети в авиобаза Кримск.

Трябва да се отбележи, че от самото начало на войната в Украйна руски военни анализатори и блогъри изразяваха критики относно уязвимостта на изтребителите, които работят без защита на руските летища.

Критичните летища не само не бяха оборудвани със защитни конструкции, но и в Русия нямаше такива подсилени укрития за самолети, подходящи за серията "Фланкер“.

Докато бомбардировачите, експлоатирани от руския клон на Далечната авиация, бяха преместени в - предполагаемо - по-безопасни бази по-дълбоко в Русия, тактическите самолети Су-24, Су-25, Су-30СМ/М2, Су-34 и Су-35С останаха предимно в оперативните си бази. Въпреки това те се преместват на всеки няколко месеца на други летища в рамките на оперативната зона, а понякога и по-далеч от фронтовата линия.

По краищата на летищата се изграждат противовъздушни защити, бракуваните самолети се подреждат като примамки и се издигат временни взривни стени за защита от шрапнели и други фрагменти. По-нестандартните мерки включваха поставяне на автомобилни гуми върху горните повърхности на самолетите и рисуване на силуети на самолети върху бетонните повърхности на летищата.

По-специално гумите имат за цел да объркат търсещите устройства на украинските ракети, като например доставените от Великобритания крилати ракети с въздушно базиране Storm Shadow и почти идентичните SCALP-EG от Франция.

Като цяло тази смесица от мерки за противодействие на украинските удари с голям обсег на действие е до голяма степен неефективна. В края на краищата, тя не включва адекватни укрепени авиационни укрития - признато, най-скъпото решение, но и най-доброто.

С всеки успешен украински въздушен удар ставаше все по-трудно да се пренебрегнат зашеметяващите коментари и безпощадните оценки от руското военно информационно пространство.

По време на интервю през юли тази година руският министър на отбраната Андрей Белоусов увери, че "графикът за летищата вече е изготвен и укритията със сигурност ще бъдат изградени“.

Това съобщение беше възприето от украински анализатори, които бързо прецениха, че подобен проект ще бъде изключително скъп - приблизително 1 млрд. долара за 300 подсилени укрития за самолети АУ-19 от вида, в който могат да се разположат самолети "Фланкер“. АУ-19 е стандартизиран съветски модел на укритие, разработен около "Фланкер“ по време на Студената война, но, както беше отбелязано, никога не е бил построен на територията на Русия.