Купянск, град с предвоенно население от 26 000 души в Североизточна Украйна, само на 40 км от руската граница, граничи с река Оскол и е разположен на важни линии за снабдяване, включително пътища и железопътни линии, пише Дейвид Акс за Forbes. Междувременно Радио НВ съобщи, че операторите на безпилотни самолети от батальона "Ахил“ (92-ра отделна механизирана бригада на Въоръжените сили на Украйна), заедно с бригадата на Националната гвардия и 77-а отделна въздушнодесантна бригада, успешно са отблъснали две руски нападения на Купянското направление.

Офицерите публикуваха в YouTube видеото, заснето край село Загризове, Харковска област.

Купянск, пише Дейвид Акс, е основна цел и за двете страни в тригодишната по-широка война на Русия срещу Украйна. Нахлуващите руски войски го превземат в ранните часове на инвазията си през февруари 2022 г. Контраатакуващите украинци го освобождават седем месеца по-късно след смел 90-километров пътен поход.

Сега Купянск отново е оспорван. Руснаците го искат, тъй като се стремят да притиснат пояс от украински градове-крепости, простиращ се по протежение на Харковска и Донецка област в Северна и Източна Украйна. Украинците са твърдо решени да задържат града, но те са пренапрегнати. Само три батальона с по няколкостотин войници са разположени на гарнизон на западния бряг на река Оскол северно от Купянск. Много по-големи украински сили с няколко бригади от по 2 000 души защитават самия Купянск.

Дали и кога Купянск ще падне за втори път в по-широката война може да зависи от това дали и кога мощната руска 1-ва гвардейска танкова армия - три дивизии и пет бригади с десетки хиляди войници - ще успее да си осигури по-стабилна опора на западния бряг на река Оскол. "За да се превземе Купянск, ще е необходимо да се премине и река Оскол южно от града“, обяснява Украинският център за отбранителни стратегии.

Руснаците полагат героични усилия - и постигат напредък. Преди няколко седмици те пресякоха реката и превзеха село Новоминск, северно от Купянск, като по този начин обърнаха украинските успехи от декември.

Следващият им ход е очевиден. След като вече са промъкнали част от силите си през Оскол в село Дворична, между Новомлинск и Купянск, руснаците ще се опитат да разширят този плацдарм, за да изградят защитен преход през Оскол, заменяйки предвоенния мост, който почти сигурно е бил разрушен през трите години на двустранни боеве.

"Осигуряването на снабдителни линии за плацдарма е от решаващо значение за по-нататъшния напредък към Купянск по двата бряга на реката“, отбеляза проучвателният екип на проукраинската организация Conflict Intelligence Team.

Очаквайте ожесточена битка. Характерно е, че докато руските инженери издигат понтонни мостове, украинските военновъздушни сили бомбардират плаващите мостове. Усилията за изграждане на мостове могат да се превърнат в състезание: могат ли руснаците да изградят мостове по-бързо, отколкото украинците могат да ги разрушат?

Залогът е голям. "Като се има предвид значителната концентрация на сили в близост до Купянск, включително елементи на 1-ва танкова армия, нашият екип преценява, че руските сили се подготвят за директна атака на града“, заключава аналитичната група Frontelligence Insight. "Мащабът на това струпване показва, че осигуряването на Купянск е високоприоритетна цел за руското военно командване.“

"Като цяло екипът ни е загрижен за ситуацията в Купянск и вижда реална възможност за бързо влошаване на положението в предстоящия период.“