Редица земетресения бяха регистрирани на огромен разлом с широчина около 46 метра, разположен в Средния запад на Съединените щати.

Както пише Daily Mail, този разлом се нарича Нови Мадрид и пресича Мисури, Арканзас, Тенеси, Кентъки и Илинойс. От 6 декември до 11 декември Геоложката служба на САЩ регистрира 7 земетресения в Мисури и едно в Тенеси. Най-големите бяха с магнитуд 3 и 2,6, докато други бяха около 2.

Учените смятат, че тази огромна разломна линия може действително да предизвика земетресение с магнитуд 7 или по-висок през следващите 50 години. Според Роби Майерс, координатор за управление на извънредни ситуации към Министерството на безопасността на Мисури, тази вероятност сега се оценява на 40%, но всяка година тя само расте.

Както беше посочено, 7 земетресения са станали в рамките на 9 часа, а след това на 11 декември са регистрирани още 8 земетресения. Отбелязва се, че в този район не е имало значителни земетресения повече от 200 години. Последната голяма сеизмична активност е регистрирана между 1811 и 1812 г., когато се случват три земетресения, "оценени на магнитуд между 7 и 8“.

Земетресение с магнитуд 8 по скалата на Рихтер в региона може да убие хиляди хора, да разруши мостове над река Мисисипи, да прекъсне основните магистрали и да причини скъсване на нефтопроводи и газопроводи. Според статистиката разрушителни земетресения с магнитуд 6 или повече се случват в този регион веднъж на всеки 80 години. Последният път беше през 1895 г. близо до Чарлстън, Мисури, преди около 129 години.

Учените все още изучават какво е причинило това земетресение и вече имат някои теории. По-специално те предполагат, че разломът може бавно да се измести, генерирайки множество малки трусове. Друга теория предполага, че това явление може да бъде причинено от постепенното освобождаване на тектоничния стрес по линиите на разлом или промени в подземните условия.