На 31 декември 2019 г. Световната здравна организация беше информирана за група от случаи на пневмония в китайски град, наречен Ухан. През следващите няколко седмици и месеци първо градове, после държави и накрая цялата планета се затвори. Човечеството научи много за коронавируса през последните две години. Маските, социалното дистанциране и най-вече ваксините се оказаха ефективни за ограничаване на разпространението му. И все пак един урок не е научен: дълготрайните ограничения за пътуване са предимно безполезни, пише британското списание The Economist.

През ноември, когато Република Южна Африка (РЮА) обяви откриването на бързо разпространяващ се нов вариант, "Омикрон“, първият отговор на много страни беше да наложат забрани за влизане или обременителни изисквания за карантина в хотели за пътници от Южна Африка. Някои страни, като Япония и Израел, затвориха границите си за всички чужденци. Други, които бяха в процес на повторно отваряне, като Сингапур, Южна Корея и Тайланд, бързо промениха мнението си. Препятствията пред пътуването бяха издигнати отново дори в рамките на Шенгенското пространство на Европа без граници.

Бързо наложените ограничения за пътуване имат смисъл в ранните етапи на една епидемия, когато инфекциите на даден вариант са малко и системите за тестване и проследяване все още са в състояние да следват пътищата на заразяване. Когато вносните случаи представляват повече от 10% от инфекциите, забраните могат да имат голямо влияние върху растежа на епидемията. По този начин те могат да спечелят време, за да се изучи новия патоген, да се подготвят болници или да се пуснат ваксини.

Но забраните за пътуване имат навика да се задържат, въпреки че след като вирусът или вариантът циркулират свободно в дадена страна, те до голяма степен са безсмислени. По времето, когато Франция забрани несъществените пътувания от Великобритания на 16 декември, надявайки се да избегне навлизането на "Омикрон“, тя вече записваше средно дневно по над 50 000 инфекции, с 10% по-високо от пика си по време на вълната от щама "Делта“ по-рано през годината. Всички внесени инфекции до този момент биха имали малко значение за тежестта на болестта - със сигурност не достатъчно, за да оправдаят икономическите и социалните смущения, причинени от забраната за пътуване.

Една от причините ограниченията за пътуване да нямат трайни ползи е, че повечето от тях са с "някои течове“. С много малки изключения, държавите допускат граждани, жители, техните семейства, основни работници, дипломати, важни бизнесмени или някаква комбинация от тези групи. Държавите, които налагат успешни дългосрочни забрани за пътуване, както направиха Австралия и Нова Зеландия, трябва да направят това на огромна цена не само за глобалните си връзки, но и за собствените си граждани. През по-голямата част от 2021 г. австралийците се затрудняваха да се върнат в собствената си страна и трябваше да плащат непосилни суми за полети и карантинни хотели, за да го направят. За да се предотврати Covid-19, подобни мерки трябва да бъдат подсилени и с драконовски ограничения у дома. Австралийците не са имали право да пресичат държавните граници през по-голямата част от последните две години; град Мелбърн беше затворен за 262 дни през 2021 г.

Такива политики могат да спасят животи и те са по-полезни на островите. Но малко демокрации са готови да ги търпят много дълго. Всъщност единствената страна, която все още следва строга политика за нулеви вируси, е Китай, който предприема все по-отчаяни мерки за ограничаване на скорошните огнища на вируса. В Сиан, град с около 13 милиона, където ежедневните инфекции нараснаха от нула до над 100 през декември, властите наложиха жестоко блокиране, многократно масово тестват населението и поставиха около 30 000 души в хотели в карантина. Такива методи са популярни в Китай, където хората вярват на строгите си владетели, че ги пазят в безопасност. Но далеч не е ясно дали китайската политика за нулеви инфекции е устойчива, като се има предвид високата трансмисивност на "Омоикрон“, нито как Китай в крайна сметка ще премине отвъд нея, за да живее с болестта.

За останалия свят най-добрият подход е правителствата да насърчават най-рентабилните политики, особено ваксините и бустерите, като същевременно се противопоставят на желанието да се забранят нещата, само за да се създаде илюзията за решителност. Великобритания и Америка показаха възхитителен здрав разум напоследък. И двете страни премахнаха ограниченията за пътуване от южноафрикански страни, след като стана ясно, че вариантът циркулира у дома. Америка съкрати прозореца, през който трябва да се направи отрицателен тест за Сovid-19 преди пътуване. Великобритания помоли пристигащите пътници да направят тест в рамките на два дни след пристигането и да се самоизолират, докато получат отрицателен резултат. Дори и тогава тези мерки трябва да имат за цел да бъдат пропорционални и минимално разрушителни.

***

Лондон. Ирландия е поредната държава от ЕС, която съкрати периода на изолация за много хора, които се заразяват с Covid-19, тъй като рекордният брой заразени предизвиква опасения от осакатяващ недостиг на персонал в основните обществени услуги, както и в местата за търговия на дребно и в туристическия и ресторантския сектор, пише британският вестник The Guardian.

Испания, Португалия и Гърция намалиха времето за изолация тази седмица, докато други, като Германия и Франция, обмислят да направят това, а Италия намали карантината си за напълно ваксинирани хора, които влизат в контакт с някой, който е дал положителен тест.

Ходовете следват подобно решение на САЩ и отразяват ранни изследвания, които предполагат, че силно предаващият се вариант "Омикрон“, подхранващ последния скок на пандемията, обикновено причинява по-леко заболяване от по-ранните версии на вируса.

Въпреки това, огромният брой хора, които се заразяват – и по този начин трябва да се самоизолират или да се поставят под карантина, ако са в контакт с някой, който е дал положителен тест – заплашва да предизвика хаос в болниците и в обществения транспорт.

"Много случаи на "Омикрон“ ще бъдат асимптоматични“, каза Рошел Валенски, директор на Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ, след като намали наполовина препоръчителното време за изолация за асимптоматични хора от десет на пет дни.

"Искаме да сме сигурни, че има механизъм, чрез който можем безопасно да продължим да поддържаме функционирането на обществото, като същевременно следваме науката.

Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство (UKHSA) съкрати в сряда 10-дневния период на самоизолация за ваксинирани и неваксинирани хора в Англия, които са дали положителен тест за коронавирус, от 10 дни на седем, ако получат отрицателен резултат от тестовете за страничен поток.

Световната здравна организация описа решенията за съкращаване на периодите на изолация и карантина като част от деликатен баланс между контролирането на предаването на вируса и поддържането и функционирането на националните икономики.

Ирландското правителство в петък намали периода на изолация на седем от десет дни за хора, които са дали положителен тест, но са получили бустерна ваксина или са били заразени през предходните три месеца.

Испания, където броят на заразените се е увеличил пет пъти за един месец, съкрати периода на изолация за хора с положителен тест на седем дни от десет в сряда след среща между здравния министър Каролина Дариас и регионалните здравни ръководители.

Карантинният период за близки контакти на хора с положителен тест също беше намален на седем дни. Премиерът Педро Санчес каза, че страната трябва да постигне "баланс“ между общественото здраве, психичното здраве и икономическия растеж.

Португалия последва примера в четвъртък, съкращавайки задължителния период на изолация за хора, които имат положителен тест, но са безсимптомни, от десет дни на седем, след като здравните експерти призоваха правителството да преосмисли стратегията на фона на опасенията, че страната може да се парализира.

Гърция намали допълнително периода на изолация за пациенти с коронавирус на пет дни от десет, след като страната постави четвърти пореден ежедневен рекорд за нови инфекции. "Данните, които имаме от "Омикрон“, са обнадеждаващи“, каза здравният министър Танос Плеврис.

Членове на обществеността, които влязат в контакт с потвърден случай на Covid-19, ще трябва да се поставят под карантина за пет дни и след това да преминат тест, но няма да се изисква карантина за тези, които вече са получили бустерна ваксина.

Германският Der Spiegel съобщи тази седмица, че министърът на здравеопазването Карл Лаутербах подкрепя съкращаването на периодите на карантина на фона на опасенията, че страната скоро ще бъде блокирана, като се има предвид колко хора трябва да се самоизолират превантивно.

***

Лондон. По-малък дял от болните с Covid-19 сега се лекуват предимно заради самата болест, а не заради друго здравословно състояние, показват нови данни, цитирани от британския вестник Тhe Times.

Националната здравна система (НЗС) на Англия заяви, че от 8321 болни от Covid-19 на 28 декември 5578 са били лекувани предимно за вируса – 67%. В началото на месеца средният дял беше 74%.

Цифрите отразяват високите нива на предаване на коронавируса в общността, което прави случайните му откривания при пациентите по-вероятни.

Това дава надежда, че големият брой пациенти с коронавирус няма да оказват толкова голям натиск върху здравната система, колкото същият брой би имал в по-ранните етапи на пандемията.

Ръководителите на НЗС обаче предупреждават, че нивата на отсъствие на персонал затрудняват поддържането на дейността на здравните заведения, като броят на отсъстващите заради самоизолация служители се е удвоил почти за две седмици.

В четвъртък от НЗС са заявили пред The Times, че са обезпокоени от увеличението, но са били успокоени от факта, че сериозните случаи сред възрастните хора не се е увеличил значително