Със затаен дъх светът наблюдава как Русия играе дипломатическа игра на "кой първи ще се ще се изплаши“ със Запада при решаването на съдбата на Украйна. Русия заплаши с "военно-технически" действия, ако САЩ откажат да не допуснат Украйна да се присъедини към НАТО, и всички останали съмнения за евентуална инвазия се стопиха. Вярно е, че изборът на Русия в този конкретен момент не е съвсем ясен. Някои виждат това като реакция на нестабилната политика на САЩ, докато други търсят отговори в миналото, а именно ерата на Студената война. А някои гледат към още по-далечни времена: след завземането на Крим от Русия през 2014 г., тогавашният държавен секретар Джон Кери каза, че Русия "се държи като страна от 19-ти век“, пише американското списание The American Conservative в материал, представен без редакторска намеса.

САЩ не трябва да гледат назад, а да помни думите на един от идолите на Студената война, президента Джон Кенеди, който каза, че "тези, които гледат само към миналото или настоящето, със сигурност ще пропуснат бъдещето“. Руският президент Владимир Путин не поглежда назад. Фокусирайки се върху настоящето, той съхранява бъдещето на периферни устройства. Така той изглежда е направил откритие: светът преминава през 30-годишен преход от биполярния световен ред на 20-ти век към новия многополюсен световен ред на 21-ви век. И в името на добрите позиции в този контекст той манипулира Русия.

Студената война отдавна приключи, както и краткотрайните ефекти от еднополярността, когато САЩ бяха ненадминати. Китай се превърна в техен основен съперник, Русия успешно се възстанови от "слабото“ последно десетилетие на миналия век. Дори Европейският съюз има заложбите на суперсила: ядрени оръжия, процъфтяваща оръжейна индустрия, приближава БВП на САЩ, и има население от близо 450 милиона души.

САЩ трябва да се подготвят за възхода на тези сили. Но вместо това през последните 30 години те се занимават със структури от ерата на Студената война като НАТО (създадени, за да отразяват биполярността от началото на 50-те) в неподходящ период за тях в опит да запазят еднополярността от 90-те, колкото е възможно по-дълго. Желанието е разбираемо, но опитвайки се да спрат течението на времето, Съединените щати всъщност се превърнаха в хранителна среда за политически авантюристи.

Междувременно, далеч от желанието да се върне в 90-те години на ХХ век, Русия отчаяно се опитва да продължи напред. След края на Студената война Москва почти потъна в анархия. Според Русия Западът се възползва от тази слабост и нахлу в нейната сфера на влияние, разширявайки НАТО и ЕС до такава степен, че американските танкове бяха само на няколкостотин километра от границите му. Америка обаче имаше различна гледна точка: колкото повече контакти Русия имаше със Запада, толкова по-бързо щеше да върви процесът на демократизация. Още през 2009 г., когато това очевидно не се случи, администрацията на Обама се надяваше да възстанови отношенията с натискане на един бутон. Ето защо през 2014 г. Западът беше толкова шокиран от руското поведение в стила на XIX век. Но в действителност тя тогава се държеше не като държава от XIX век, а като пълноценна сила.

Нито СССР, нито Руската империя биха позволили на Запада да се приближи толкова близо. Крим беше най-важното дълбоководно пристанище, а през 2014 г. Русия почти го загуби от Европейския съюз, а може би и от НАТО. След като откри, че светът преминава през период на преход, Русия осъзна, че един дезориентиран Запад ще бъде безсилен да й попречи да завземе полуострова. Сега, осем години по-късно, Украйна е решена да се присъедини към НАТО и скоро ще достигне ниво на военно развитие, което би направило цената на всяка инвазия непосилна. Освен това международният преход все още продължава и може да не приключи дори след десет години. От гледна точка на Русия наближава решаващ момент.

САЩ не успяха да разберат това, защото в края на Студената война бяха пропити с идеята, че "краят на историята" е настъпил и либералната демокрация сега ще стане норма. Но 30 години по-късно съперничеството между великите сили в духа на ерата преди Първата световна война се завърна. Само че този път страните разполагат с ядрени оръжия. Как реагират САЩ на тази нова ера и как да подходят към Русия?

Подготвяйки се за нова ера, Америка трябва ясно да определи своя основен съперник, а това е Китай. Доскоро американският истеблишмънт се страхуваше от това, но сега корпорациите трябва да разберат, че поклонът на Китай е неприемлив до същата степен, в която е неприемлив поклон пред СССР. Филмовите студия, които пускат китайски филми, не трябва да получават държавна подкрепа, а прокитайските спортисти трябва да бъдат засрамвани, сякаш са просъветски настроени.

Америка също трябва да признае, че Европа е престанала да бъде център на света. Центриран около Северния Атлантик, НАТО е безсмислен инструмент за сдържане на Китай. Пактът трябва да се трансформира в организация, базирана не толкова на географията, колкото на формата на държава, тъй като географското разнообразие ще помогне на Алианса да се справи по-ефективно със заплахите, които ще възникнат в многополюсен свят и ще облекчи финансовото бреме на Америка. НАТО трябва да стане приобщаващ за всички демокрации, либерални или не, готови да поемат тежестта на отговорността. Ако една страна не отговаря на американската идея за демокрация, САЩ не трябва да се заяждат с нея. Никога няма да бъде постигнато единството, от което се нуждаят САЩ, за да се изправят срещу Китай, ако се разправя със своите съюзници.

Новият възглед за Европа трябва да засегне и американската политика спрямо Русия. ЕС няма извинение за настоящата си слабост. Досега той не желаеше да поема отговорност за собствените си действия, отказвайки да използва гореспоменатите инструменти и да търси начини да спре да консумира руски газ. Ако това нежелание продължи, САЩ не трябва да се колебаят да ги оставят да се грижат сами за себе си. Европейският съюз не е сополив тийнейджър, а хилядолетна цивилизация, застрашена от чужда сила. Време е да започне да прави правилното нещо.

Второ, Съединените щати трябва да спрат да третират всеки проблем като пирон, който може да бъде забит с чук за санкции, когато скалпелът можеше да бъде много по-ефективен. Руските опозиционни активисти предложиха списък с лица от обкръжението на Путин, срещу които Западът може да наложи санкции. Когато ги въведе срещу Русия, защо не ги въведе срещу хора от списъка? Една от причините може да е приятелството между богатите в Русия и Запада (все пак децата им ходят в едни и същи частни училища). Ако реформата изисква борба със собствените си елити, така да бъде. Не трябва да се допуска конфликт, в който американските елити са приятели с другата страна.

Трето, САЩ трябва да приемат един вид доктрина на Роналд Рейгън от 21-ви век. И да обещаят, заимствайки цитат от оригинала, "да оспорват агресията, поддържана от автократи и да защитят правата, които принадлежат на човек от раждането“. Това няма да изложи на риск живота на американците, но ще гарантира предоставянето на достатъчно оръжия и друга помощ на застрашени демокрации като Украйна. Това ще позволи засега да бъде отложен руския проблем, като същевременно не се отмества погледа от Китай.

И накрая, ако Америка изостави мисленето от 20-ти век, вероятно изобщо няма да трябва да се тревожи за Русия. Без да мисли за западния фланг, Кремъл ще се концентрира върху източния, върху Китай. И макар че това все още може да е далеч, време е Америка да започне да гледа към бъдещето.

***

Вашингтон. За администрацията на Байдън, която понякога е допускала грешки по въпросите на стратегията за национална сигурност и нейното прилагане, украинската криза е хубаво изключение. Администрацията ясно изрази позицията си и я представи недвусмислено както на своите съюзници, така и на противниците си, като попречи на Русия да манипулира събитията, пише американският вестник The Washington Post в материал, представен без редакторска намеса.

Откакто американското разузнаване научи за планове за руска инвазия през октомври, администрацията на Байдън провежда кампания за сдържане в "информационното пространство“, както руснаците понякога го наричат. За да мобилизират съюзниците си, американските служители ги захраниха с тайни разузнавателни данни за действията на Москва и когато откриваха някакви машинации на Кремъл, веднага ги разкрваиха. Тази агресивна тактика позволява Русия да бъде лишена от обичайните си предимства, като изненада и прикритост.

Тъй като украинската криза вече наближава повратна точка, е полезно да си спомним как се озовахме в тази ситуация. Конфронтацията не беше случайна. Тя беше лансирана от руския президент Владимир Путин, който се стреми да реализира амбициозния си план за преначертаване на картата на сигурността в Европа, без да разбира как може да завърши неговата дръзка кампания. Сигурно се е надявал на хладен отговор от разделения Запад. Това обаче не се случи. Алиансът на НАТО, с който президентът Байдън и неговият екип работят почти ежедневно, в по-голямата си част остава твърд.

Облаците около Украйна се събираха от почти година. През април Русия разположи около 70 000 военни край украинските граници, но това беше само репетиция. По-късно военните се оттеглиха, оставяйки техниката си. Този трик привлече вниманието на Съединените щати и Байдън проведе успешна среща на върха с Путин в Женева през юни. Путин обаче продължи да крои планове за Украйна, която от негова гледна точка е символ на враждебността на Запада към Русия.

Путин открито предизвика, като публикува през юни забележително есе на руски, английски и украински, озаглавено "За историческото единство на руснаци и украинци“. Той съдържаше много неразбираеми исторически подробности, но основната идея беше, че прозападната и антируска позиция на Украйна "е сравнима по своите последици с използването на оръжия за масово унищожение срещу нас“. Американските анализатори смятат, че Путин е написал по-голямата част от есето сам, а някои коментатори в Русия нарекоха президентския манифест "обявяване на война".

Разузнавателната общност на Съединените щати прочете внимателно това есе. Това обяснява силния гняв, който руският президент изпитва към Украйна. Путин изглежда бе подценен от Байдън. Според анализатори руският президент е убеден, че Съединените щати приемат страната му сериозно само когато Кремъл заплашва да използва военна сила. Тоест Путин реши да увеличи нивото на заплаха. През септември и октомври руските войски отново започнаха да пристигат край украинската граница.

Във Вашингтон сигнали за тревога прозвучаха в края на октомври. Вече не приличаше на военно учение, както през април. Американското разузнаване показа, че руснаците планират масивна инвазия от различни посоки. Един от най-зловещите сигнали беше, че през август Русия внезапно реши да сформира бойни резервни сили, които трябваше да достигнат 100 000 до края на 2021 г. Данните показват, че тези формирования могат да бъдат използвани като окупационни сили.

На 2 ноември директорът на ЦРУ Уилям Бърнс пристигна в Москва по спешност, за да се срещне с висши руски служители по сигурността. Съобщението на Бърнс беше: "Ние следим ситуацията." Ако нападнете Украйна, ще се сблъскате с огромни последици. След като Бърнс предупреди руснаците, директорът на националното разузнаване Аврил Хейнс пътува до Брюксел, за да предаде данните на американското разузнаване за Украйна на съюзниците от НАТО. За най-голям ефект администрацията на Байдън предприе доста необичайната стъпка да намали нивото на сигурност на данните, така че да могат да бъдат споделяни със съюзниците.

Ноемврийските срещи поставиха началото на драма, която оттогава продължава да ескалира. Путин отговори на предупрежденията от Съединените щати, като затегна исканията си. Посещавайки Министерството на външните работи на 18 ноември (изключително рядко събитие), той каза, че поради украинската криза, у Запада е "възникнало напрежение и това състояние да се запази у тях възможно най-дълго“. В същото време Путин инструктира руския външен министър Сергей Лавров да изготви списък с искания за дългосрочни гаранции за сигурност, включително клауза, че Украйна никога не трябва да става член на НАТО.

Путин може да се е надявал да използва това, което вижда като политическа слабост на Байдън, но тези трудности изглежда само засилиха решителността на американския президент. След катастрофалното изтегляне от Афганистан и спадащите рейтинги, Байдън вече не можеше да си позволи да изглежда като приятелски настроен съглашател, какъвто Путин вероятно очакваше да бъде. Американският лидер направи избор в полза на твърдата линия и продължава да я следва. И той направи НАТО, който бившият президент Доналд Тръмп открито презираше, в крайъгълен камък на своята политика. Администрацията е имала повече от 200 "дипломатически ангажименти" със съюзници от началото на кризата, твърдят служители на Белия дом.

Съединените щати и съюзниците от НАТО победиха Путин в информационната игра. През януари Държавният департамент разпространи подробности за таен план на руското разузнаване за вербуване на украинци, за да дестабилизира страната. През януари Великобритания обяви, че Русия планира да доведе промосковски лидер на власт в Киев. Държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен и други официални лица се опитаха да осуетят плановете на Русия, като активно обясняваха методите на измама и дестабилизация, използвани от руснаците.

Путин е решен да спре изпълнението на "антируския проект“. Той направи огромен залог, че Западът ще се оттегли от Украйна. Но за руския президент беше голяма изненада, че той срещна непоклатим опонент в лицето на Байдън - бъбрив и добродушен професионален политик, който в рамките на тази конфронтация демонстрира неочаквана твърдост.

***

Вашингтон. Пентагонът нареди още няколко хиляди войници да бъдат приведени в повишена бойна готовност в случай на възможно изпращане в Европа, пише американският вестник The Wall Street Journal, цитирайки американски официални лица.

Отбелязва се, че САЩ възнамеряват да разположат около две хиляди войници в Полша и Германия, както и да преместят част от силите от Германия в Румъния.

Освен това Пентагонът се стреми да извърши други трансфери на сили в рамките на Европа и нареди още няколко хиляди войници да бъдат в готовност за разполагане, в допълнение към 8500 войници, които вече получиха подобни заповеди миналата седмица.

***

Вашингтон. Държавният дълг на Съединените щати за първи път надхвърли 30 трилиона долара. Това сочат данни, публикувани във вторник от Министерството на финансите на САЩ, цитирани от американския вестник The New York Times.

В документа, публикуван от Министерството на финансите, в графата "общ държавен дълг" е посочена сумата от 30,012 трилиона долара. Това е рекордна цифра за държавния дълг на САЩ за цялото време на неговото съществуване.

Според The New York Times настоящите стойности са достигнати няколко години по-рано от колкото се е предполагало. Това е резултат от трилионите федерални разходи, направени от Съединените щати за борба с пандемията, включително пет трилиона долара в разширени обезщетения за безработица, спасителни помощи за малкия бизнес и стимулиращи плащания, финансирани със заети на заем пари.

С намаляването на броя на случаите на Covid-19 през първата половина на 2021 г., икономиката на САЩ претърпя рязко възстановяване на растежа на БВП: 6,3% през първото тримесечие и 6,7% през второто. Въпреки това растежът се забави до 2,3% през третото тримесечие. Експертите отдават това на разпространението на щама "Омикрон“, високата инфлация (до края на декември 2021 г. - тя достигна 6,8%, което е най-високият процент от 1982 г. насам) и проблемите в глобалните вериги за доставки.

През последната година от президентството на Доналд Тръмп (2020 г.) американската икономика се сви с 3,5% – това е първият спад след финансовата криза от 2008 г. и най-значителният от 1946 г. (когато БВП на страната падна с 11,6%). Според резултатите от първата година от президентството на Джо Байдън Федералният резерв прогнозира ръст от 5,5%. Поради продължаващата пандемия правителството на САЩ също е принудено да поема все повече заеми - към края на 2021 г. публичният дълг е над трилиона (около 125% от БВП), което принуди властите да повишат таванът на националния дълг до 31,4 трилиона долара.