Администрацията на Байдън полага всички усилия, за да изгради коалиция от европейски партньори, които могат да предотвратят руско нахлуване в Украйна. Столиците на съюзническите страни казват каквото е необходимо, но ако се вслушате внимателно, не е трудно да забележите атмосферата на отчаяние, която помрачава всички усилия. Вашингтон знае, че никой от европейците не е готов да се бори за суверенитета на Украйна, а самите европейци от своя страна знаят, че Вашингтон също няма да направи това, пише американското списание The Forbes.

Руският президент Владимир Путин не иска пряко да окупира Украйна - той лесно би могъл да направи това за териториите източно от Днепър, който разделя страната наполовина - но той се стреми да я неутрализира като военна заплаха.

Това означава да се предотврати присъединяването на Украйна към НАТО, да се предотврати разполагането на западни военни бази на нейна територия и да се сведе до минимум всяко военно сътрудничество между Киев и западните столици.

Екипът на Байдън, воден от държавния секретар Антъни Блинкен, говори смело защо подобни гаранции не се обсъждат, но в крайна сметка администрацията му ще даде на Путин повечето от това, което той иска.

Просто публично Байдън и други като него не признават, че това е така.

За да разберем защо сплашването на Путин вероятно ще бъде успешно, трябва да разгледаме някои важни точки за ситуацията в Украйна, които рядко се споменават в масовите медии.

Никой не иска Украйна да влезе в НАТО. Докато укрепването на връзките със Запада е от основно значение за външната политика на президента Владимир Зеленски, неговата корумпирана и слабо развита страна няма да добави стойност към Атлантическия алианс. Украинските въоръжени сили са много слабо финансирани – миналата година Киев похарчи по-малко от един милиард долара за оръжия, а геополитическите обстоятелства правят страната почти беззащитна.

С разширяването на НАТО след разпадането на Съветския съюз, шепа западни държави, осигуряващи 90% от финансирането на Алианса, се ангажираха да предоставят взаимна военна помощ на дузина източноевропейски държави, които нямат средства за защита. В процеса организацията също претърпя много политически разделения между нови членове, които не сътрудничат. Последното нещо, което Лондон, Париж и Вашингтон искат днес, е да приемат още един слаб "партньор" в своя вече претъпкан съюз.

На американските избиратели им е писнало от призивите за спасяване на света. От поколение на поколение Вашингтон изпраща войски надлъж и нашир, за да подкрепят гнили режими. Виетнам. Ливан. Сомалия. Афганистан. Ирак. Тези държави неизменно се управляват от корумпирани елити и Вашингтон по правило не постига целите си там. Всяка военна намеса на САЩ в Украйна би била част от тази тенденция и би дискредитирала администрацията в очите на избирателите.

Президентът Тръмп многократно призоваше европейските съюзници да споделят тежестта на съвместната отбрана и ако бе останал за втори мандат, вероятно щеше да изтегли Америка от НАТО. Президентът Байдън работи за възстановяване на връзките с Европа, но неговата партия вероятно подкрепя чуждестранната намеса дори по-малко, отколкото гръбнакът на Републиканската партия. Трудно е да се разбере дали като цяло има привърженици на военната подкрепа за украинския суверенитет в страната под формата, да речем, на изпращане на оръжие там и изграждане на бази.

Русия остава ядрена суперсила. Когато се отразява украинската криза, на практика не се споменава най-важният военен факт за Русия. Москва разполага с хиляди ядрени бойни глави, от които поне 1550 са способни да достигнат до Америка, а стотици други са налични за използване в Европа. Така Русия е напълно способна да унищожи всички големи западни градове за няколко часа.

Популярната култура е толкова свикнала със съществуването на оръжия за масово унищожение, че дори не предполага възможността за тяхното използване. Руската военна доктрина обаче казва друго и най-вероятните сценарии за ескалация на обикновен конфликт в ядрен се отнасят конкретно за Източна Европа. Членството в разширения Северноатлантически алианс тласна ядрените ангажименти на САЩ до невероятни нива, което прави опасно предложение да влезе в конфликт с Русия заради Украйна. По време на кризи хората са склонни да полудяват.

Украйна е твърде близо до сърцето на Русия. Ако Владимир Путин беше убеден демократ, страховете му от западните военни заплахи биха били неоснователни. Но всичко е различно. Автократът Путин вижда геополитическите нужди на страната си като изискващи някакъв буфер между нея и Запада и това е една от причините за желанието му да върне финансово затруднената Беларус на майка Русия. Така че реакцията му на възможността за присъствие на сили на НАТО в Украйна не се различава много от реакцията на САЩ към опита на Русия да разположи ракети в Куба.

Това не е просто параноя. Киев се намира само на 755 км от Москва, тоест в бойния радиус на изтребителите F-35, непроследим за руските радари. Когато тези самолети станат в състояние да носят тактически ядрени оръжия на НАТО по-късно през това десетилетие, те ще се превърнат в мощен възпиращ фактор за регионална агресия. Но по този начин те ще засилят страховете на Москва от превантивен удар в случай на криза, така че Путин разумно не желае да пусне базите им близо до границите на страната си.

Путин ще спре, ако успее да обяви победа. Някои квалифицирани дипломати и служители на разузнаването предупреждават, че неутрализирането на Украйна е само първата стъпка от големия план на Владимир Путин за възстановяване на Съветския съюз. Може и да е така, но в момента екипът на президента Байдън е зает с предотвратяването на предстояща инвазия много повече от всякакви далечни перспективи. Ако Путин може да представи западния отговор на исканията си като победа, той най-вероятно ще спре дотук (засега).

В края на краищата, действителното нахлуване и окупация на държава с размерите на Украйна може да струва много скъпо, както в парично изражение, така и в човешки животи, да не говорим за санкциите, които неизбежно ще последват. Байдън със своите сътрудници вероятно ще успее да разреши дипломатично ситуацията, мълчаливо съгласявайки се с исканията на Путин, но не и директно. Без членство в НАТО, без бази, минимална военна помощ. Путин може да оцветява резултата, както пожелае, а американската администрация ще твърди, че не е поет официален ангажимент. Така кризата ще бъде разрешена и Байдън ще може да се върне към вътрешните проблеми, които вероятно ще определят по-нататъшната съдба на неговото президентство.

***

Вашингтон. Когато руски и американски официални лица сядят на масата за преговори в Женева в понеделник, за да обсъдят поредната война в Европа, един американски дипломат ще присъства невидимо, въпреки че няма да бъде в залата за преговори, пише The New York Times.

Изминаха близо 30 години, откакто Джеймс Бейкър се оттегли като държавен секретар на САЩ. Но сегашната конфронтация за Украйна произтича отчасти от дългогодишен спор, че той е дал обещания на Москва в края на Студената война и че САЩ не ги спазват.

Президентът Владимир Путин и други руски официални лица твърдят, че когато е бил главен дипломат на президента Джордж Буш, Бейкър е изключил разширяването на НАТО на изток. Според руснаците Западът не e изпълнил обещанието си и това е истинската причина за кризата, която обхвана Европа и по време на която Путин настоява Алиансът да се откаже да приеме Украйна в редиците си и казва, че в противен случай инвазия е неизбежна.

Документите обаче показват, че това е много избирателен подход към случилото се, който дълги години се използва като извинение за руската агресия. Да, след падането на Берлинската стена наистина имаше дискусия между Бейкър и съветския лидер Михаил Горбачов за ограничаване на юрисдикцията на НАТО в случай на обединение на Източна и Западна Германия. Но никой не включи тези разпоредби в договора, подписан от американци, европейци и руснаци.

"В крайна сметка това е смешен аргумент“, каза Бейкър в интервю през 2014 г., месеци след превземането на Крим от Русия и началото на нейната интервенция в Източна Украйна. "Наистина, в началния етап на преговорите казах "ами ако“ и тогава самият Горбачов подкрепи решението за разширяване на тази граница, за да се включи Германската демократична република в НАТО.“ Тогава Бейкър попита: "След като руснаците подписаха договора , как биха могли да разчитат на това какво съм казал месец преди това? Безсмислено е."

Путин обвинява Съединените щати в нарушаване на споразумение, което не съществува. В същото време Русия нарушава споразумението, което сключи по отношение на Украйна. През 1994 г., когато Съветският съюз вече не съществуваше, Русия, заедно със САЩ и Великобритания, подписаха Будапещенския меморандум, според който независима Украйна се отказа от 1900 ядрени бойни глави и в замяна получи обещание от Москва да "зачита независимостта, суверенитета и съществуващите граници на Украйна." и "да се въздържат от използване и заплаха с използване на сила" срещу нея.

Русия погази украинския суверенитет, когато анексира Крим и започна да оказва подкрепа на своите марионетни сили във войната срещу украинското правителство в източната част на страната. И сега отново заплашва да използва сила, като съсредоточи 100-хилядна група войски по украинската граница и търси гаранции, че Украйна няма да бъде приета в НАТО.

Този спор започва в по-късните години на Студената война, когато Изтокът и Западът обсъждаха механизъм, който Буш ще нарече нов световен ред. Падането на Берлинската стена на 9 ноември 1989 г. доведе до началото на преговорите за обединението на Германия, която бе разделена след Втората световна война.

Администрацията на Буш беше решена да включи отново обединена Германия в Северноатлантическия съюз, но западните служители се опитаха да успокоят Съветите, които бяха загрижени за собствените си опасения за сигурността. На 31 януари 1990 г. тогавашният министър на външните работи на Западна Германия Ханс-Дитрих Геншер обявява, че няма да има "разширяване на територията на НАТО на изток или с други думи доближаване до границите на Съветския съюз“.

Той говори за това дали войските на НАТО ще бъдат разположени на територията на тогавашна Източна Германия, но не и за това дали ще бъде разгледан въпросът за приемане на други държави в алианса. Въпреки това Бейкър използва формулировката на Геншер по време на посещението си в Москва на 9 февруари.

Според разсекретения запис от преговорите, като награда за съгласието за обединението на Германия, Бейкър, , е предложил "железни гаранции, че юрисдикцията и войските на НАТО няма да се движат на изток“.

"Юрисдикцията на НАТО и силите на НАТО няма да напреднат с един инч на изток“, е казал Бейкър на Горбачов по време на разговорите, като повтори тази формулировка три пъти.

А във Вашингтон служителите на Съвета за национална сигурност бяха сериозно разтревожени. Думата "юрисдикция“ може да означава, че доктрината на НАТО за колективна отбрана се прилага само за част от германска територия и това ограничава германския суверенитет. Едно е да се съгласим да не прехвърляме войски на изток веднага, а съвсем друго е да приемем Германия като цяло в НАТО. "Съветът за национална сигурност бързо се свърза с него и каза, че тази формулировка може да бъде тълкувана погрешно“, припомня си в интервю Кондолиза Райс, която тогава е била съветник на Буш за Съветския съюз и стана държавен секретар при Буш-младши.

Бейкър го разбра и премахна думата "юрисдикция“ от всички последващи дискусии. Западногерманският канцлер Хелмут Кол също отхвърли формулировката на Геншер.

"Малко прибързах с това, но те го промениха и той знаеше, че са го променили“, каза Бейкър за Горбачов. - През всичките следващи месеци той нито веднъж не повдигна въпроса за разширяване на юрисдикцията на НАТО на изток. И тогава той подписа документи, според които НАТО наистина разшири своята юрисдикция.

Когато Бейкър се завърна в Москва през май, той предложи девет гаранции, включително да позволи на съветските войски да останат в Източна Германия за преходен период и да не разполагат войски на НАТО там до изтеглянето на съветските военни. Това едва ли може да се нарече обещание да не се разширява НАТО на изток. Но Бейкър каза на Съветите, че това е максимумът, на който Съединените щати могат да се съгласят.

С течение на времето Горбачов се съгласи. Съгласно окончателното споразумение за обединението на Германия, сключено през 1990 г., на чуждестранни войски бе забранено да се разполагат в Източна Германия, но германските войски биха могли да бъдат прехвърлени там след изтеглянето на съветската армия през 1994 г. В този договор нямаше нищо повече за разширяването на НАТО.

"Вижте сега. В този момент никой не знаеше, че Съветският съюз ще се разпадне, спомня си Райс. - Никой не знаеше, че Варшавският договор ще се разпадне. Тогава ставаше дума за обединението на Германия. Разширяването на НАТО през 1990-1991 г. просто не беше на дневен ред."

Такъв важен свидетел като Горбачов е съгласен с това. "Темата за "разширяването на НАТО" изобщо не се обсъждаше, този въпрос не беше повдиган в онези години", каза той преди седем години след руската инвазия в Украйна. Тогава въпросът беше за чужди войски в Източна Германия. Според Горбачов , изявлението на Бейкър, че "НАТО няма да се движи и сантиметър на изток“ трябва да се разбира в този контекст: "Всичко, което можеше и трябваше да се направи, за да се осигури този политически ангажимент, беше направено. И спазено“.

Но в същото време Горбачов каза, че разширяването на НАТО е ненужна и провокативна стъпка. "Това определено беше нарушение на духа на изявленията и обещанията, които ни бяха дадени през 1990 г.“, каза той.

Случи се така, че един от хората, които предложиха различен подход, беше Бейкър. През 1993 г., когато НАТО обмисляше въпроса за приемането на Полша, Унгария и Чехия, Бейкър в The Los Angeles Times предлага включването на - самата Русия в НАТО.

Намерението на подобно изявление беше да доведе до демократични промени в Русия преди присъединяването, а също и да покаже ясно, че тя не е враг. "Що се отнася до нашите отношения с Русия, това ще улесни реформите и ще бъде гаранция за нас, че няма да се върнем към авторитаризма и експанзионизма“, пише Бейкър. Но това не се случи.

***

Ню Йорк. Неправилно работещ нагревател предизвика пожар, който изпълни жилищна сграда в Ню Йорк (в Бронкс) с гъст дим, предизвиквайки смъртта на 19 души, включително девет деца в неделя при най-смъртоносния пожар в мегаполиса от три десетилетия, пише американският вестник Politico.

Комисарят от противопожарната служба Даниел Нигро каза, че пожарът "е започнал от неизправен електрически нагревател“ в жилищен блок и е обхванал втория и третия етаж на 19-етажната сграда. Вратата на апартамента е била оставена отворена, което е позволило на дима бързо да се разпространи в цялата сграда, каза Нигро.

Някои жители "не можаха да избягат поради дима“, каза Нигро. Пожарникарите "намериха жертви на всички етажи, които бяха починали от спиране на сърцето и дишането“, каза той, наричайки инцидента "безпрецедентен“.

Стефан Рингел, старши съветник на кмета Ерик Адамс, каза, че убитите деца са на 16 или по-малко години. Много от жителите на сградата са били от западноафриканската държава Гамбия, каза Адамс, като там е имало голяма мюсюлманска общност.

Тринадесет души остават хоспитализирани в критично състояние, каза Рингел. Общо повече от 60 души са ранени. Повечето от жертвите са починали от задушаване с дим, каза Нигро. Адамс нарече броят на загиналите "ужасяващ“.

Приблизително 200 пожарникари са се отзовали на повикването около 11 часа сутринта в неделя.