Властите на Украйна настояват САЩ и други страни да засилят обучението на пилоти за изтребители F-16. Според Киев текущата програма не осигурява обучението на достатъчен брой пилоти на самолетите, които Въоръжените сили на Украйна (ВСУ) очакват скоро да получат, съобщава изданието Politico.

Отбелязва се, че Украйна е обявила 30 пилоти, които могат незабавно да започнат обучение в САЩ. Администрацията на американския президент Джо Байдън обаче е информирала Киев, че в програмата за обучение, която се провежда в Аризона, няма достатъчно място за настаняване на повече от 12 пилоти наведнъж. Подобен проблем имат още две институции в Дания и Румъния.

Това е най-новото препятствие в дългосрочните усилия за доставка на съвременни изтребители F-16 в Украйна. През 2023 година Байдън удовлетвори молби от други държави да изпратят своите пилоти F-16, но логистичните проблеми многократно отлагаха обучението им, което допълнително усложни ситуацията, тъй като на западните страни бяха нужни месеци, за да дадат "зелена светлина“ за предаване на самолети на Украйна.

През последните седмици Украйна официално поиска от САЩ да обучат повече пилоти в базата на Националната гвардия в Тусон, Аризона. Законодателите от Капитолийския хълм, включително конгресменът Джим Хаймс (демократ) и Майк Търнър (републиканец), лидери на комисията по разузнаване в Камарата на представителите, също притиснаха администрацията на Байдън да одобри обучението на повече пилоти.

Миналия месец те и няколко други законодатели написаха писмо до Пентагона с молба да се даде приоритет на въпроса.

Във Вашингтон подчертават, че и други страни също се редят на опашка за обучение на F-16 в базата и не могат да се откажат от ангажиментите си към тях.

"Разбираме, че те не искат да развалят тези договори, но биха могли да прехвърлят своите американски пилоти в друга тренировъчна база“, предложи украинският депутат Александра Устинова.

Говорителят на Пентагона майор Чарли Диц заяви, че десетки пилоти от няколко държави преминават основно летателно обучение и обучение на F-16 в САЩ и Европа, като отказа да предостави конкретни числа.

"Разработихме и изпълняваме план за обучение, който отговаря на планираните срокове за разгръщане на самолети, които в крайна сметка се определят от редица фактори, включително нужди от поддръжка, от инфраструктура и оборудване за ремонт, срокове за получаване на самолети и пропускателна способност на пилотите“, добави той.

В същото време говорителят на Националната гвардия на Аризона майор Ерин Ханигън потвърди, че броят на местата в програмата е ограничен поради задължения за посрещане на международни искания за обучение, финансиране и изисквания за владеене на английски език за потенциалните кандидати за пилоти на изтребителите.

"Освен украински кадети, има много други държави, които са запазили места за обучение през годината. Броят на чуждестранните кадети-пилоти и откъде идват не се определя от нашата образователна институция, а от много други фактори, като финансиране, държава на заявка, дипломиране на кадети след изучаване на английски език и настаняване“, обясни Ханиган.

Военновъздушните сили също обучават пилоти на F-16 в Люк, Аризона, и в Тексас, но тези програми също имат ограничен брой места за чуждестранни пилоти. Те обикновено се резервират предварително за пилоти от други страни, летящи с F-16.

Още осем украински пилоти са на обучение в база в Дания. Но съоръжението трябва да затвори следващата година и повече няма да участва в обучения, тъй като датските ВВС преминават към F-35.

Междувременно производителят на F-16 Lockheed Martin и неговият подизпълнител Draken също се подготвят да обучават пилоти в съоръжение в Румъния. Но тази програма е скъпа и също така ще има ограничен брой места.