На германската индустрия й бяха необходими 19 месеца, за да ремонтира и достави първите 58 от най-малко 155 танка Leopard 1A5, които ръководеният от Германия международен консорциум е обещал на Украйна. Но консорциумът от три държави - Германия, Нидерландия и Белгия - очевидно е преодолял недостига на части и най-накрая ускорява темпото, пише Дейвид Акс за Forbes.

От пристигането на първите 58 Leopard 1A5 до началото на септември са изпратени още 45 танка от 80-те години на миналия век.

Графикът на доставките е от значение. Четириместният Leopard 1A5 е на път да се превърне в най-многобройния танк западно производство в Украйна, надминавайки 104-те по-нови германски Leopard 2, 80-те американски M-1 и нищожните 14 британски Challenger 2.

Освен това украинският генерален щаб вече е разпределил Challenger 2, M-1 и Leopard 2 към съответните бригади. Leopard 1 са единствените западни танкове, които са на разположение за оборудване на около дузина нови тежки бригади, които украинците сформираха през последните месеци. Една украинска механизирана бригада обикновено има един танков батальон с 31 танка.

Берлин обяви доставката на последната партида от 15 Leopard 1 в понеделник. Заедно с танковете германците изпратиха бронирани камиони, артилерия, оборудване за противовъздушна отбрана и значителни количества боеприпаси - допълнение към близо 7-те милиарда евро помощ, които Германия изпрати на Украйна, откакто Русия разшири войната си срещу страната преди 34 месеца.

40-тонният Leopard 1 от 80-те години на миналия век не е нов танк, но не е и най-старият в украинския инвентар. И макар че е лек и слабо брониран в сравнение с 69-тонен М-1, той може да се похвали с надеждно 105-милиметрово основно оръдие и точна система за управление на огъня EMES-18. Украинците са направили всичко възможно, за да намалят най-големия недостатък на типа - тънката му броня, като са добавили блокове от реактивна броня и мрежа за борба с дронове.

Изглежда, че добавките помагат. От 58-те Leopard 1, които украинците получиха между юли 2023 г. и началото на септември, само за шест е потвърдено, че са унищожени. В същото време е очевидно, че украинците не са били склонни да изпращат Leopard 1 в най-опасните сектори на фронта. За неотдавнашните локални контраатаки в Курска област в Западна Русия украинските бригади събраха малкото си оцелели М-1 и Leopard 2A6.

Екипажите на Leopard 1 изразиха увереност в своите произведени в Германия машини, с всички недостатъци. За да се намали рискът 105-милиметровите снаряди да се сварят в кулата след вражеско попадение, екипажите на Leopard 1 съхраняват само няколко от 42-те снаряда на танка в кулата: останалите са прибрани в корпуса. За да се презареди, танкът "трябва да се изтегли на безопасно място", обяснява един от войниците пред украински журналист. "Това отнема време".