B-1B е проектиран да пробие противовъздушната отбрана на ниска надморска височина и е предназначен за тактическа подкрепа. Ту-160 (според класификацията на НАТО - Blackjack), напротив, е предназначен за високоскоростни полети на голяма надморска височина. В резултат на това той има по-високо излетно тегло, но по-малко разнообразен полезен товар, пише американското списание National Interest в материал, представен без редакторска намеса от "Фокус“.

С течение на времето и двата самолета бяха модернизирани: B-1B за поддържащи роли и Ту-160M ​​​​като временно решение, докато неговият наследник, стелт бомбардировачът ПАК-ДА влезе в експлоатация.

B-1B срещу Tу-160: историята на два свръхзвукови бомбардировача

B-1B Lancer, наричан на военен жаргон The Bone, и Tу-160 заеха местата си сред най-големите и най-бързите бомбардировачи в историята.

На пръв поглед може да изглеждат като братя близнаци. При по-внимателно разглеждане обаче се оказва, че въпреки всички прилики, поради конструктивни съображения и технологични решения, налични по това време, тези самолети са проектирани с напълно различни подходи.

Представяме ви B-1B

B-1B е замислен през 60-те години като опит за комбиниране на обхвата и полезния товар на B-52 със скоростта на B-58. През 50-те години технологията непрекъснато се подобряваше и ВВС на САЩ постепенно осъзнаха, че скоростта и таванът вече не са основната защита за стратегическите бомбардировачи.

Изтребителите прехващачи дълго време бяха единственото налично средство за атака на бомбардировачи, но те не можеха да достигнат тавана и максималната скорост на самолети като XB-70 Valkyrie. Но тогава се появиха ракети земя-въздух. Свалянето със зенитни системи през 1960 г. на U-2, пилотиран от Гари Пауърс, принуди Военновъздушните сили да преосмислят доктрината си за бомбардиране, отдалечавайки се от проникването на противовъздушната отбрана на голяма надморска височина в полза на проникването на ниско ниво.

Полетът на ниска надморска височина позволява на самолета да се възползва от камуфлажните свойства на терена. Това затваря "видимостта" на радарната станция, която по никакъв начин не може да "хване" самолета. Радарите по това време бяха възпрепятствани от смущения от земната повърхност - фалшивите отражения от обекти на земята правеха радарите практически безполезни под определена надморска височина.

Въпреки това, за самолети като XB-70 Valkyrie, предназначени за полети на голяма надморска височина, операциите на ниска надморска височина намаляват тяхната ефективност.

Министерството на отбраната поръча редица проучвания през 60-те години на миналия век за потенциалния дизайн на самолет за проникване през противовъздушна отбрана на ниски височини. Договорът за разработване на B-1A е възложен на Rockwell през 1970 г. и в крайна сметка произвежда бомбардировач с крило с променлива стреловидност, подходящ както за набор от операции при ниски скорости около 0,85 Mach, така и за "препускане“ покрай съветската противовъздушна отбрана при максимална скорост 2 Маха.

Работата продължава през 70-те години на миналия век, но проектът B-1A е отменен през 1977 г. поради подобрения в балистичните и крилатите ракети, както и разработването на усъвършенствания стелт бомбардировач B-2 Spirit, което прави концепцията B-1A остаряла.

През 1981 г. президентът Роналд Рейгън възобнови програмата. Предполагаше се, че новият продукт (вече под обозначението B-1B) ще покрие празнината между стареещия флот от B-52 и B-2, чието производство беше изправено пред редица закъснения.

Представяме ви руския бомбардировач Ту-160

Приблизително по същото време Съветският съюз завършва разработката на свръхзвуков стратегически бомбардировач. Работата също започва през 60-те години на миналия век, но съветските стратези в крайна сметка решават да започнат производството на Ту-160 точно след възобновяването на програмата B-1.

Подобно на Bone, Blackjack получи крило с променлива стреловидност, което му осигури по-добра производителност в целия диапазон от режими на полет. Освен това съветският бомбардировач е много по-голям от американския си събрат: той е с 9 метра по-дълъг, а теглото му при излитане е с почти 60 тона повече.

За разлика от B-1B, Ту-160 никога не е бил предназначен да служи като бомбардировач на малка височина. Той също така превъзхожда B-1B по максимална скорост (2,0 Маха срещу 1,25 Маха, тъй като неговият американски съперник беше значително забавен от бюджетни съкращения, когато програмата беше рестартирана през 1980 г.).

В същото време, въпреки по-голямото тегло при излитане, Ту-160 носи по-малко разнообразен полезен товар, тъй като има само два бомбени отсека с барабанни пускови установки. B-1B има три бомбени отсека, както и допълнителни пилони за окачване на оръжие. Може също така да бъде оборудван със система за прицелване тип контейнер "снайпер“ за мисии за въздушно прикритие.

B-1B беше модернизиран като спомагателен бомбардировач през 90-те и 2000-те години, а Ту-160 получи нов живот с програмата Ту-160М. Бомбардировачът има модернизиран корпус и авионика и осигури мощен тласък на руския въздушен флот за далечни разстояния. Въпреки това, подобно на B-1B преди няколко десетилетия, Tu-160М ​​се превърна във временна мярка, докато бъде завършен стелт бомбардировачът ПАК-ДА.

Въпреки че B-1B беше преориентиран към поддръжка на тактически бомбардировки в хода на своето съществуване, в светлината на скорошния напредък в противовъздушната отбрана, неговата мисия във всеки бъдещ конфликт вероятно ще бъде ограничена до изстрелване на оръжия извън обсега на средствата за поразяване на противника, като крилатите ракети с въздушно базиране. В същото време той ще изпълнява същата задача като Ту-160.