Преди да напуснат мината в Покровск, Донецка област, работниците заложили експлозиви под една от шахтите, за да попречат на руските сили да достигнат до подземните тунели. Това се посочва в статията на New York Times за мината и миньорите, които са продължили да работят до последно в условията на руската офанзива.

Мината край Покровск е единствената в Украйна, в която се добиват коксови въглища, които са от съществено значение за стоманодобивната промишленост. По данни на "Укркокс" през 2023 г. Украйна е произвела около 3,5 млн. тона кокс, като е използвала само коксови въглища от Покровск.

Според статията "Метинвест" е предложил увеличение на заплатите на миньорите, които са останали в Покровск въпреки приближаването на руските войски и обстрела. За да отидат на работа, миньорите са преминавали през километрични тунели, за да се предпазят от обстрел. Поради прекъсването на електрозахранването, причинено от обстрела, те са можели да останат в капан под земята в продължение на часове.

NYT отбелязва, че мината е била икономическа артерия за региона. През 2023 г. в "Метинвест" са работили около 4500 души, много от които са прекарали там по-голямата част от трудовия си стаж.

"Заплатите са били високи, а минните съоръжения на "Метинвест" са демонстрирали чувство за грижа. Това лято (по време на посещението на журналистите) мината е имала с цветни лехи, фонтани и православен параклис със златни икони и богато украсени тавани, където миньорите са можели да се молят на спокойствие", се посочва в статията.

Първите признаци на опасност се появяват в края на лятото на 2024 г., когато руските сили подновяват настъплението си. В края на септември при обстрел са убити четири работнички в мината и много служители започват да се евакуират от Покровск. Оттогава насам обстрелът само зачестява. Някои миньори предпочитат да отидат на работа с кола, вместо с автобус, за да избегнат руските дронове.

Шахтата на мина № 3, разположена най-близо до фронтовата линия в село Пищане, също е подложена на редовен обстрел. В края на декември миньорите се преместват и се спуснат в мината през друга шахта, разположена на запад, на 9,5 км, до въглищните мини под шахта № 3.

Според NYT до средата на декември руските сили са се приближили до шахта № 3 на разстояние 1,6 км. Опасявайки се, че руснаците могат да я завземат и да използват тунелите, за да заобиколят позициите на силите за отбрана, миньорите в сътрудничество с военните започват да правят сондажи под шахтата за експлозиви. Около 20 декември мината е взривена.

"Всичко се срути и сега са само камъни“, заявява един от миньорите.

Мениджър от "Метинвест", говорещ при условие за анонимност, заявява, че взривни вещества са били заложени и в други две мини от дейността на компанията, близо до селата Котлине и Удачное.

Много от приблизително 1000-те миньори, които останаха в Покровск до края, сега са в градове, отдалечени от фронтовата линия, като Киев, Харков и Днепър. Някои от тях са намерили нова работа във фабрики, докато други не са сигурни в бъдещето си.

На 14 януари "Метинвест" обяви, че Покровската въглищна група е преустановила дейността си поради променящата се ситуация на фронта, недостига на електроенергия и влошаващата се ситуация със сигурността.

В случай на извънредна ситуация компанията е планирала да замени украинските суровини с коксови въглища от базираната в САЩ United Coal Company (част от Metinvest Group), да използва увеличените си запаси от въглища и да закупи допълнителни въглища и кокс от трети доставчици.

През 2022 г. производството на стомана в Украйна е намаляло със 70,7% до 6,3 млн. тона. През 2023 г. производството спада до 6 млн. тона. Асоциацията на металурзите предполага, че ако мината бъде затворена, производството може да спадне до 2-3 млн. тона през 2025 г. от 7,6 млн. тона през 2024 г.