Очаква се британският Challenger 2 да бъде първият западен танк, който ще влезе в бой в Украйна. Планира се първите машини да бъдат доставени в Киев до средата на април, а украинските танкисти вече се обучават в експлоатацията и поддръжката им във Великобритания. Така Украйна ще стане втората чужда държава след Оман, която използва Challenger 2, тъй като тази машина не успя да се пребори за договори с много по-популярните модели - германския Leopard 2 и американския M1 Abrams, пише Military Watch Magazine в материал, представен без редакторска намеса от "Фокус“.

 Малкото производство, както и скромният размер на британската армия, означават, че броят на Challenger 2 в момента е много ограничен: общо са построени по-малко от 450 единици, въпреки че поради планове за по-нататъшно им намаляване в британската армия до само 148 единици, Украйна в крайна сметка ще може да получи до 200 машини. Единственият клас западни танкове, които влизат в експлоатация след края на Студената война, Challenger е най-ценен заради своята броня, особено купола си, който е значително по-тежък от този на събратята си. Пригодността му за нуждите на отбраната на Украйна обаче често се поставя под въпрос.

Поради редица характеристики, ефективността на Challenger 2 на украинския фронт може да бъде ограничена. И така, това е единственият танк през последните десетилетия, все още оборудван с нарезно оръжие: Съветският съюз ръководи прехода към гладкоцевни оръдия още в началото на 60-те години, а 20 години по-късно Германия и Съединените щати последваха примера. В резултат на това Challenger 2 ще бъде единственият танк на украинското бойно поле без гладкоцевно оръдие. Старият тип оръдие значително намалява мощността и точността на огъня и ограничава съвместимостта с боеприпасите от другата западна бронетехника като Leopard 2. Несъвместимостта със снарядите на други страни от НАТО е особено сериозен момент, тъй като нито Великобритания, нито която и да е друга страна в света вече не произвежда боеприпаси за 120-мм нарезни оръдия поради тяхното остаряване. По този начин активното използване на танкове на фронтовата линия може бързо да изчерпи запасите от снаряди. Обединеното кралство може дори да е готово да изпразни арсеналите си в името на Украйна, тъй като като част от обширна програма за модернизация британските Challenger ще получат гладкоцевни оръдия още в края на 20-те години. Има и друг недостатък, свързан с боеприпасите: няма осколъчни снаряди, които се използват широко от руските танкове. Това е особено важно, тъй като директните танкови битки досега са били рядкост, а бронираните машини се използват главно за борба с пехотата - и тук осколъчните снаряди осигуряват важни предимства.

Проблемите на Challenger 2 не свършват дотук, защото той е оборудван с остаряла термокамера от първо поколение. През 90-те години те се смятаха за напреднали, но днес те са много по-слаби дори от устройствата, инсталирани на модернизирана съветска технология. Т-90М, най-боеспособният руски танк до момента, използва термовизионни прицели от трето поколение - с две поколения по-модерни. Освен това на Challenger 2 липсва отделен термовизионен прицел за командира, проблем, общ за евтините руски танкове като T-72B3, но не и за водещи машини като T-90M. По отношение на защитата, въпреки силно бронирания купол, корпусът на Challenger 2 е обикновена стоманена броня без композитна или реактивна броня. Това не върви добре с липсата на ударни панели или устойчиви на взрив люкове за боеприпаси: оказва се, че едно попадение може да доведе до катастрофална детонация. Това се случва с по-старите руски танкове (например Т-72Б3), но не и с по-модерните модификации на Т-72 или още по-малко с Т-90М. С Challenger 2 това вече се е случвало в резултат на приятелски огън: купола просто се е "счупил“. Този инцидент демонстрира уязвимостта на британските танкове.

Сложността на Challenger 2 и необходимостта от сложна поддръжка също водят до въпроси относно експлоатацията му в Украйна. Както Шон Бел, пенсиониран вицемаршал на Кралските военновъздушни сили, отбеляза: "Не е ясно как ще помогнат на украинците днес, но в крайна сметка те могат да станат част от тази дихотомия“. Що се отнася до другите проблеми на западните танкове като цяло: те тежат 65-70 тона, което означава, че са много по-тежки от съветската техника, използвана в момента от Украйна. Това от своя страна означава не само много по-висок разход на гориво, но и несъвместимост с местната инфраструктура, особено с мостовете. Друг източник на сериозни проблеми е екипажът. За западните танкове трябва да е повече от една трета.

Challenger 2 има и важни предимства - по-специално бронята на купола - и няма съмнение, че украинската армия ще бъде по-добре с него, отколкото без него. Недостатъците на този танк обаче могат да сведат реалната му полезност на бойното поле до минимум - особено ако си спомняте как решението за доставката му беше организирано с фанфари и как го чакат на фронта. В същото време, за разлика от Leopard 2 и M1 Abrams, Challenger 2 не се произвежда от почти 20 години и следователно загубата на репутация на предната линия не застрашава нито бъдещето на самата програма, нито нейните перспективи за износ.