Въпреки критиките, началникът на Обединения комитет на началниците на щабове на САЩ казва, че американските оръжия играят жизненоважна роля в "екзистенциалната борба" на Киев.

През четирите години, в които генерал Марк Мили служи като председател на Обединения комитет на началник-щабовете при президентите Доналд Тръмп и Джо Байдън, се случиха много съдбоносни — и предизвикващи разногласия — събития. Това е втората статия от поредица за наближаващия край на мандата на генерал Мили през октомври. В интервю Мили обсъди със старшия военен кореспондент на Washington Times Бен Волфганг някои от постиженията и противоречията, с които се сблъсква, докато служи като най-високопоставения военен офицер в Пентагона.

Председателят на Обединения комитет на началник-щабовете генерал Марк Мили заяви, че американските запаси от оръжия няма да паднат под "приемливите нива на риск“, въпреки безкрайния поток от оръжия, които се изпращат в Украйна. По този начин той отхвърли предположенията, че Америка може да се излага на опасност, предоставяйки такава щедра военна помощ на Киев.

В ексклузивно интервю за The Washington Times генерал Мили заяви, че той и други високопоставени служители на Министерството на отбраната на САЩ следят отблизо количеството американски боеприпаси в запасите и няма да позволят нивата на запасите да паднат под приемливия праг, въпреки че той предпочита да пропусне подробностите. Във вашингтонските политически кръгове и сред представители на агенциите за национална сигурност споровете относно Украйна набират скорост, включително дали тя наистина е способна да постигне окончателна победа над Русия и в кой момент администрацията на Байдън може да започне да тласка Киев по-агресивно към мирни преговори .

Украинският конфликт, който продължава вече година и половина, изчерпва американските запаси от оръжия. Мнозина предупреждават, че отбранителната индустриална база на Съединените щати като цяло е под нарастващо напрежение и не може да се справи с търсенето. Някои експерти по национална сигурност вече алармират за текущия недостиг на боеприпаси и невъзможността бързо да се снабдят с тях в случай на неочакван конфликт.

Генерал Мили казва, че Пентагонът работи в тясно сътрудничество с отбранителната индустрия за попълване на арсеналите възможно най-бързо. Той подчерта, че мащабът на военната помощ за Украйна не застрашава и няма да застраши националната сигурност на САЩ.

"Ние наблюдаваме тези данни ежедневно за [министъра на отбраната Лойд Остин] и за президента. Предоставяме им доклади всеки ден“, посочи той.

Според Мили, министърът на отбраната "ни даде следната директива: в нито една категория оръжия и боеприпаси не трябва да падаме под приемливите нива на риск“. "Няма да навлизам в подробности, но ние наблюдаваме това много, много внимателно", казва генералът. "Ние няма да застрашим собствените си нужди и способност да водим бойни действия с нашите запаси от боеприпаси. Няма ще се изложим на такъв риск".

Огромният поток от оръжия, получени от Украйна от Съединените щати, превъзхожда тези, прехвърлени в Киев от другите съюзници на НАТО взети заедно. Пентагонът съобщи тази седмица, че Вашингтон е изпратил повече от 2000 противовъздушни ракетни системи Stinger, повече от 10 000 противотанкови системи Javelin и повече от 2 милиона 155 мм артилерийски снаряда в Киев.

Дъглас Р. Буш, помощник-министър на отбраната за придобиване, логистика и технологии, казва, че отбранителната индустрия на САЩ произвежда 24 000 артилерийски снаряда на месец и планира да произвежда повече от 80 000 снаряда на месец следващата година, тъй като увеличава помощта за Украйна.

В подробното интервю за руско-украинския конфликт генерал Мили подчерта, че е твърде рано да се правят сериозни заключения за резултатите от двумесечната контранастъпление на Украйна в Донбас, въпреки "отрезвяващите" официални оценки за постиженията на Киев. Генералът призна, че в момента има твърде много несигурност относно действителния ход на украинската контраофанзива, която според мнозина протича с по-бавни темпове, отколкото се надяваха западни наблюдатели и военни стратези.

Контраофанзивата на Украйна и нейният успех по време на конфликта зависеха силно от военната помощ на Запада, включително големи доставки на американска артилерия, противовъздушни системи и системи за противоракетна отбрана. Общо Съединените щати са предоставили системи, оръжия, оборудване и друга военна помощ на Украйна на стойност над 41 милиарда долара от началото на руската интервенция през февруари 2022 г.

Някои от последните стратегически решения на администрацията на Байдън изглежда са били продиктувани или от недостиг на боеприпаси, или от страх от такъв недостиг.

Решението за доставка на касетъчни боеприпаси предизвика недоволство от критици, които казват, че оръжията носят много по-висок риск от случайни цивилни жертви. В интервю за CNN президентът Байдън даде да се разбере, че касетъчните боеприпаси са единствената възможност, тъй като и Украйна, и Съединените щати нямат 155-милиметрови артилерийски снаряди.

"Нямаме много от тях“, заяви президентът, имайки предвид тези артилерийски снаряди. С други думи, той на практика призна, че американските запаси от оръжия са на изчерпване.

"Екзистенциална борба"

Генерал Мили подчерта, че предоставената от Съединените щати помощ далеч надхвърля числата на хартия и е част от много по-голямо уравнение.

"Нашата работа е да поддържаме министъра на отбраната и президента в течение, да държим Конгреса в крак с нивата на [запаси от оръжия]. Работим с индустрията за възстановяване на запасите и така нататък“, казва генерал Мили. "В същото време, време, трябва да сме сигурни, че Украйна има всичко необходимо и може успешно да се защитава. Украинският въпрос е много по-голям от самата Украйна. За Украйна това е екзистенциална борба <...> Но за Европа, за Съединените щати, за други страни по света това е нещо много повече“.

"Тук говорим за набор от правила, установени от Съединените щати в края на Втората световна война, които не позволяват на големите сили да променят границите си по желание чрез военна сила и в името на самовъзвеличаването“, обясни Мили .

Въпреки високите залози, нови доказателства сочат, че американците може би започват да се разочароват от огромните потоци от помощ, които текат към Украйна. Проучване на Pew Research през юни показа, че 28% от американците смятат, че САЩ предоставят "твърде много“ помощ на Украйна – през май 2022 г., три месеца след началото на руската инвазия, на такова мнение са само 12%.

Тази промяна в общественото мнение е резултат преди всичко от промяна в нагласите на републиканците: според проучване на Pew 44% от републиканците сега вярват, че Съединените щати дават на Украйна твърде много помощ, спрямо едва 17% през май 2022 г. Броят на демократите, които смятат, че Америка е твърде щедра в помощта, се е увеличил от 8% на 14% за същия период от време.

Влиятелни републиканци в Конгреса все повече повдигат темата за огромните помощи за Киев, изразявайки съмнения, че Украйна някога ще успее да постигне окончателна победа.

"Украйна изчерпва запаси, чието попълване ще отнеме години, за няколко седмици“, писа на Байдън тази година група от 19 републиканци в Конгреса, включително сенаторите Майк Лий и Ранд Пол. "Има подходящи начини Съединените щати да помогне на украинския народ, но неограничените доставки на оръжие в подкрепа на безкрайна война не са сред тях. Нашите национални интереси и интересите на украинския народ се обслужват най-добре чрез улесняване на преговорите, които спешно трябва да започнат за разрешаване на този конфликт“.

Идеята, че Съединените щати и Украйна трябва да дадат приоритет на мирните преговори пред разпалването на безкраен конфликт, може да получи повече подкрепа до края на тази година, особено ако Украйна не покаже ясен и значителен напредък в своята контраофанзива.

Генерал Мили призна, че украинските сили ще трябва да преминат през изпитанието - по някакъв начин да преодолеят минните полета и в крайна сметка да се опитат да пробият отбранителните линии, които руснаците изграждаха няколко месеца. Според него обаче е рано да се правят изводи за изхода от контранастъплението.

"Те се бият на собствената си земя, но трябва да проведат настъпателна маневрена операция с комбинирани оръжия, което е много, много трудно", обясни той. "И трябва да се движат през много гъсти минни полета, които очевидно са много опасни“.

"Има много мъгла, има страх, кръв и насилие", заяви генерал Мили. "Там руските и украинските сили са ангажирани в много интензивна конвенционална война, която струва скъпо и на двете страни. И това не е краят. Мисля, че е рано да говорим за победа или поражение сега. Още не е свършило“.