Франция блокира сделката за разширяване на обхвата на НАТО в Азия, създавайки разцепление в западния алианс за сигурност в навечерието на жизненоважна среща на върха следващата седмица, пише европейската редакция на Politico.

В продължение на месеци представители на НАТО обсъждат планове за откриване на офис за връзка в Япония, който ще представлява първия аванпост на съюзниците в региона във време на нарастващо напрежение между Запада и Китай.

Годишната среща на върха на лидерите в Литва следващата седмица – която се провежда на фона на войната на Русия в Украйна – беше определена като момент за постигане на напредък по плана.

Но френският президент Еманюел Макрон "се запъна“, настоявайки, че подобно географско разширяване би рискувало да измести мисията на Алианса твърде далеч от първоначалния му фокус върху Северния Атлантик.

"Принципно сме "против“, заяви представител на Елисейския дворец пред репортери в петък. "Що се отнася до офиса, самите японски власти ни казаха, че не са изключително привързани към него.“

Френският служител настоя, че НАТО е географски ограничен до Северния Атлантик. "НАТО означава Организация на Северноатлантическия договор“, отбеляза служителят, добавяйки, че членове 5 и 6, клаузи в основата на Алианса, са "географски“.

Планът на НАТО да открие първия си азиатски офис идва на фона на повишена загриженост относно агресивното морско и въздушно поведение на Китай спрямо Тайван и американските войски в региона. Подобно на Франция, Китай също се противопоставя на идеята.

"Видяхме как НАТО се стреми да тръгне на изток в този регион, да се намесва в регионалните дела и да подбужда блокова конфронтация“, заяви миналия месец говорителят на китайското външно министерство Ван Венбин. "По-голямата част от азиатските страни... се противопоставят на появата на военни блокове в региона. Те не приветстват настъплението на НАТО в Азия“.

Докато някои други съюзници от НАТО също имат притеснения относно новия офис, трима европейски дипломати, запознати с текущите преговори, признават, че най-силната опозиция идва от Франция.

Макрон се противопоставя на засиления фокус на НАТО върху Китай от години. През 2021 г. той каза след среща на НАТО, че "не трябва да бъркаме целите си“, твърдейки, че "НАТО е военна организация, въпросът за нашите отношения с Китай не е само военен въпрос. НАТО е организация, която се занимава със Северния Атлантик, Китай няма много общо със Северния Атлантик“.

Генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг, от друга страна, насърчава по-дълбоките връзки с азиатско-тихоокеанските съюзници. Лидерите на Япония, Южна Корея, Австралия и Нова Зеландия ще присъстват на срещата на върха на НАТО във Вилнюс следващата седмица за втора поредна година.

"Не трябва да правим същата грешка с Китай и други авторитарни режими“, заяви  Столтенберг през февруари. Неговият коментар беше възприет като свързващ Украйна и Тайван. "Това, което се случва в Европа днес, може да се случи в Азия утре“, отбеляза той.