На 17 февруари руските военни сили превзеха стратегически разположения град Авдеевка в Донбас, нанасяйки огромни загуби на украинските войски – според съобщенията украинските войски са губили по 1500 души на ден в пика на руската офанзива. Кадри от дрон, разпространени от руското министерство на отбраната ден след началото на украинското отстъпление, показват сухопътни войски, напускащи града, като някои украински войници се оттеглят пеша, оставяйки значителни количества тежка техника, пише Military Watch Magazine.

Според изданието е показателно, че отстъплението е започнало буквално ден преди заповедта, което породи спекулации, че тя е дадена за прикриване на неразрешено изоставяне на позиции.На кадрите се вижда още, че руската артилерия и авиация продължават да нанасят удари по отстъпващите украински сили, изваждайки от строя бойни машини на украинските въоръжени сили.

Западните източници приписаха победата на Русия на замразяването на американската помощ, тъй като украинските сили страдаха от остър военен недостиг, въпреки че американските оръжия продължиха да постъпват в страната. Оттогава ситуацията се влоши значително. Личният състав, интервюиран близо до фронтовата линия, многократно съобщава, че позициите са на път да се сринат, тъй като след година на огромни загуби в частите на фронтовата линия имаше остър недостиг на персонал, утежнен от глада за снаряди.

Редица руски и украински източници съобщиха, че по време на отстъплението от Авдеевка украинските въоръжени сили са оставили много ранени, а украинското правителство призна, че част от военния персонал е бил пленен. Редица украински медии пускат видеоклипове, в които ранени войници се оплакват, че просто са били изоставени. Общите оценки за броя на ранените и пленените на този етап варират значително в зависимост от източниците.