Разработката на руския изтребител от пето поколение Су-57 (по класификацията на НАТО: Felon или "Нарушител") беше отлагана няколко пъти. Първоначално се предполагаше, че първата ескадрила ще бъде сформирана през 2015 г., до 2025 г. 200 изтребителя ще бъдат пуснати в експлоатация и повече от 100 ще бъдат изнесени. Но програмата изостава значително от графика: днес има само десет изтребителя в експлоатация, а до 2028 г. се очаква само 76 самолета да влязат в експлоатация. Въпреки това се очаква този изтребител скоро да надмине всеки от съществуващите класове руски изтребители по отношение на производствените обеми, за да задоволи не само нуждите на руските ВВС на фона на нарастващото разполагане на изтребители от пето поколение на НАТО по границите й, но и големи клиенти - преди всичко Алжир и Индия, от които се очакват значителни придобивания на Су-57, пише Military Watch Magazine в материал, представен без редакторска намеса.

Су-57 е разработен като пряк наследник на съветския тежък изтребител за превъзходство във въздуха Су-27 (име спред класификацията на НАТО: Flanker), който влезе на въоръжение през 1984 г. и, заедно с редица модификации, в момента е в експлоатация в 19 ​​държави (като 16 от тях внасят самолети директно от Русия). Това осигурява на Су-57 изключително широка клиентска база по света, като засилен интерес проявяват страните от Близкия изток и Югоизточна Азия.

Въпреки че Су-57 отстъпва на американските и китайските аналози по отношение на стелт технологиите, той има значителни предимства в характеристиките в широк спектър от области - от обхват и маневреност до радиус на поразяване и отлични сензори (шест радара и инфрачервена система за търсене и проследяване осигуряват изключително високо ниво на ситуационна осведоменост и ефективност на електронната война, докато L-диапазонните радари с активна фазирана решетка осигуряват потенциални способности дори срещу слабо видими цели). В допълнение, този изтребител беше единственият от своето поколение, използван в интензивни военни действия срещу държавно образувание – по време на операциите в Украйна са извършвани не само удари "въздух-земя“, но и много по-сложни операции, до потискането на украинската ПВО и, както се съобщава, дори битки извън полезрението.

Тъй като се очаква Су-57 да продължи бойните операции срещу украинските сили, които все повече ще разчитат на оборудването на НАТО в обозримо бъдеще, това се очаква да позволи на Русия допълнително да усъвършенства дизайна и да го направи още по-привлекателен за световните пазари. Спекулираше се също така, че ако Украйна получи изтребителите F-16, най-широко използваните на Запад, от членовете на НАТО, руските ВВС биха могли да използват Су-57, за да ги унищожат, за да укрепят още повече репутацията им. Самолетите от следващо поколение ще могат да атакуват безразборно F-16, доста извън техния обхват и без страх от ответен удар.

Въпреки че Су-57 може да се похвали с редица характеристики, които не се срещат в други изтребители от същото поколение, една от най-привлекателните му характеристики е и вероятно ще остане цената му през жизнения цикъл. Смята се, че изтребителят е най-евтиният в своето пето поколение, като цената на полета се оценява на около половината от тази на по-амбициозния съветски предшественик МиГ  1.42 и повече от половината от тази на много по-лекия, едномоторен американски конкурент F-35. При около 35 милиона долара на самолет (в зависимост от обменния курс на рублата), той е много достъпен за широкомащабни придобивания (въпреки че тази цена не включва разходите за гориво, обучение, въоръжение, резервни части и свързаната инфраструктура).

Но още по-важен е фактът, че цената на експлоатацията на Су-57 е вероятно сравнима с цената на неговия предшественик Су-27, което позволява последователната им замяна с наследници от пето поколение. Един от важните фактори за това е интегрирането на нови двигатели Сатурн-30, които изискват по-малко разходи за поддръжка и експлоатация в сравнение с предшествениците АЛ-31 и АЛ-41, които задвижваха фамилията Су-27. Друго е използването на модерни решения като радарно-поглъщащо фибростъкло, което елиминира скъпите специални покрития, както при американските изтребители.

Според някои оценки всеки час полет на американските F-22 и F-35 струва 60-100% повече, отколкото на предшествениците им от четвъртото поколение F-15 и F-16. От това следва, че преходът към пето поколение ще бъде свързан с намаляване на флота или сериозно увеличение на разходите. Преходът от семейство Су-27 към Су-57, напротив, изглежда много достъпен. Например експлоатационните разходи на F-22 през целия живот се оценяват на повече от 800 милиона долара, като се изключат подобренията, като разходите за полети представляват само 140 милиона долара от тази сума. А нуждите от спешна поддръжка бяха един от факторите, които накараха ВВС да намалят производството и дори да наредят самолетите да бъдат пенсионирани десетилетия по-рано от графика.

В същото време за операторите на най-старите представители на фамилията Су-27, построени още през миналия век, експлоатационните разходи се увеличават само с времето, тъй като те са остарели. Следователно закупуването на Су-57 ще спести само оперативни разходи. Това важи особено за ВВС на Алжир, където Су-57 се очаква да замени дори не семейството Су-27, а по-скоро МиГ-25, още по-стар и по-тежък клас прехващачи с едни от най-високите оперативни разходи в света.

Нарастващите оперативни разходи също значително намаляват наличността. Това е особено забележимо при F-22 и F-35, където лесните за управление F-16 все още се предлагат в големи количества. От това следва, че наличността на Су-57 най-вероятно ще бъде сравнима с предшественика. Въпреки че Су-27 никога не е бил откровено евтин за експлоатация поради големия си размер, считан за един от най-големите и тежки изтребители в света, липсата на допълнителни разходи и изисквания за поддръжка е едно от основните постижения на Су-57 , особено като се има предвид, че неговите конкуренти хронично не успяват да постигнат това.