Лойд Остин се появи публично за първи път след тайната му хоспитализация
©
70-годишният Лойд Остин беше приет във военна болница на 22 декември за операция от рак на простатата. Той се е врърнал в болницата на 1 януари поради усложнения, включително инфекция на пикочните пътища.
Хоспитализацията му е оповестена едва четири дни по-късно, а причината е изяснена по-късно от Пентагона на 9 януари.
Белият дом твърди, че не е знаел за хоспитализацията на министъра на отбраната и че Лойд Остин първоначално не е информирал президента Джо Байдън. Ръководителят на Пентагона е втори след президента в командната верига на американската армия и трябва да бъде на разположение по всяко време в случай на непредвидена криза.
Тайното му настаняване за лечение предизвика възмущението на някои медии и на републиканците в Конгреса. Белият дом обаче също така заявява, че на 12 януари Лойд Остин е контролирал "от болничното си легло" въздушните удари по бунтовниците хути в Йемен.
Лойд Остин се появи за няколко минути във вторник чрез видеовръзка на среща, посветена на руско-украинската война, седнал пред бяла стена с нещо, което изглеждаше като клавиатура на система за сигурност от лявата му страна и печат на Пентагона от дясната, с малко американско и украинско знаме над принтер.
Показаният видеоматериал има кратко прекъсване и Остин не споменава нищо за състоянието си, а вместо това иска допълнителни противовъздушни системи за Украйна.
"Повече от всякога съм решен да работя с нашите съюзници и партньори в подкрепа на Украйна", заявява министърът на отбраната в обръщението си към срещата на контактната група, която координира международната военна помощ за Украйна.
Той настоя за последния пакет от военна помощ в размер на 250 млн. долара, обявен от САЩ за Украйна миналия месец, без да уточнява продължаването на тази помощ, тъй като новите средства в размер на 61,4 млрд. долара, поискани от Байдън за Украйна, все още са блокирани в Конгреса от републиканците, които настояват президентът демократ да предприеме решителни действия срещу нелегалната миграция в замяна на разрешаването на тези средства.