Музей, който отвори тази седмица в Кипър, показва безценни раннохристиянски произведения на изкуството, много от които бяха открити, след като бяха откраднати от църкви в северната част на разделения от войната остров.

Византийският музей на фондация "Архиепископ Макариос III“ беше открит на 18 март в столицата Никозия след пет години обширни ремонти. Той включва мозайки, икони и стенописи, представящи някои от най-хубавите и редки произведения на ранното християнство.

Много от експонатите бяха плячкосани от контрабандисти след турската инвазия през 1974 г., предизвикана от кратък преврат, и търгувани на черния пазар, предаде Reuters.

През годините кипърските власти упорито издириха и върнаха многобройни откраднати творби, поставяйки ги в музеи, които се надяват да бъдат временни, ако мирните преговори един ден позволят островът отново да бъде обединен.

"Плячкосването беше в голям мащаб“, каза директорът на музея д-р Йоанис Елиадес. "Изчислихме, че повече от 20 000 икони са откраднати и изчезнали от църквите.

Музеят включва редки мозайки от началото на 6-ти век сл. н. е., монтирани в репродукция на апсида, каквато беше оригиналът, от църквата Панагия Канакария в Литрангоми в Северен Кипър.

Още преди войната мозайката е добре документирана от археолозите като рядко произведение на изкуството, което е оцеляло през иконоборството - където използването на религиозни изображения е забранено от византийските императори в целия регион.

Но изображението на Христос, Дева Мария, архангели и апостоли беше отрязано от стените в края на 70-те години, нарязано на парчета и продадено на черния пазар. Повечето от произведенията по-късно са открити в частни колекции, възстановени от Кипър след съдебни спорове.