"Изглежда, че руските сили временно са установили ограничено и локализирано въздушно превъзходство и са успели да осигурят на сухопътните войски непосредствена въздушна подкрепа през последните дни от настъпателната си операция за превземане на Авдеевка, което вероятно е първият път, когато руските сили правят това в Украйна". Това се посочва в последния доклад на базирания във Вашингтон Институт за изследване на войната (ISW).

Анализаторите на института отбелязват, че от началото на 2023 г. руските въоръжени сили постепенно са увеличили използването на планиращи бомби. Но неотдавнашното им масово използване в Авдеевка е първият път, когато руските военновъздушни сили използват тези бомби в голям мащаб, за да осигурят въздушна подкрепа на настъпващите пехотни сили.

Способността на Русия да нанесе тези масирани удари за период от няколко дни по най-активната част от фронтовата линия предполага, че украинските сили не са успели да им спрат достъпа им до въздушното пространство около Авдеевка и руските сили вероятно са използвали това временно локализирано въздушно превъзходство, за да улеснят превземането на значителни части от града.

От ISW подчертават, че говорителят на украинската бригада, действаща близо до Авдеевка, е заявил на 17 февруари, че руските сили са изстреляли 60 бомби земя-въздух по украински позиции в града през изминалия ден. 

А украински военен офицер, действащ в района, е заявил, че руските войски са изстреляли до 500 планиращи бомби по Авдеевка през последните дни.

Командващият групировката войски "Таврия" на въоръжените сили на Украйна Александър Тарнавски заяви, че на 14 февруари руските войски са нанесли 73 въздушни удара на Таврийското направление, което е рекорден брой, тъй като руските войски са засилили тактическия си обрат в града.

Руски източници смятат, че използването на планиращи бомби от руснаците е позволило на руските сили да преодолеят украинската защита в Авдеевка, а някои руски военни блогери твърдят, че руските сили имат превъзходство във въздуха в района. 

Анализаторите от ISW подчертават, че забавянето на западната помощ може да доведе до допълнителни значителни ограничения за украинската противовъздушна отбрана. Това може да позволи на руските сили да повторят въздушната подкрепа, която улесни широкомащабното настъпление на Русия в Авдеевка. 

Ограниченият брой системи за противовъздушна отбрана, намаляващият запас от ракети за противовъздушна отбрана и постоянните удари с руски ракети и безпилотни летателни апарати по тиловите градове вероятно ще принудят Украйна да направи труден избор за това кои райони на фронтовата линия ще получат прикритие за противовъздушна отбрана. 

А руското превъзходство във въздуха ще позволи на руските войски да напредват по-агресивно по фронтовата линия. 

Военните анализатори също отбелязват, че украинските въоръжени сили са свалили три руски изтребителя, два Су-34 и един Су-35 над района на Донецк и са използвали оскъдна противовъздушна отбрана, за да помогнат при изтеглянето на украинските сили от Авдеевка. 

Ключови изводи от доклада на ISW за 17 февруари:

-Руският министър на отбраната Сергей Шойгу съобщи, че руските сили са установили "пълен контрол" над Авдеевка в района на Донецк, тъй като руските сили продължават да напредват в града на 17 февруари и украинските сили вероятно са се изтеглили.

-Руските източници до голяма степен характеризират украинското изтегляне като неорганизирано и твърдят, че руските сили са успели да обкръжат големи украински групи в Авдеевка, но ISW не намери доказателства в подкрепа на тези твърдения.

-Руските власти са арестували няколкостотин демонстранти на 17 февруари, дошли да почетат паметта на покойния опозиционен политик Алексий Навални.

-На 17 февруари Министерството на правосъдието на САЩ обяви, че САЩ са изпратили на Естония 500 000 долара конфискувани руски средства за ремонт на енергийната инфраструктура на Украйна.

-Руските войски потвърдиха настъплението край Бахмут и Авдеевка и в западната част на Запорожка област.

-Руските власти продължават пропагандата и милитаризацията на украинската младеж в окупираните територии.