Във вторник Колумбия започна кампания по стерилизацията на хипопотами, потомци на животните, незаконно донесени в страната от покойния наркобос Пабло Ескобар през 80-те години на миналия век, пише Associated Press.

Два мъжки хипопотама и една женска са били подложени на хирургична стерилизация, съобщиха екологичните власти. Това е част от по-големи усилия на правителството да контролира популацията на повече от 100 бозайници, които се движат без надзор в някои реки.

Планът включва стерилизация на 40 хипопотама годишно, прехвърляне на някои от тях в други страни и евентуална евтаназия.

Хипопотамите, които се разпространяват от имението на Ескобар в близките реки, където процъфтяват, са обявени за инвазивен вид, който може да наруши екосистемата.

Група хипопотами е докарана през 80-те години на миналия век в "Имението Неапол“, частната зоологическа градина на Ескобар, която се превръща в туристическа атракция след смъртта му през 1993 г. Повечето от животните живеят свободно в реките и се размножават без контрол.

Стерилизирането отнема време, тъй като забелязването и улавянето на териториалните, агресивни 3-тонни животни е сложно, казва Дейвид Ечевери Лопес, началник на службата по околната среда, отговаряща за плана, във видео, разпространено до пресата.

Дъждовните явления в района усложниха усилията за улавяне на животните. Повече трева означава, че "те имат свръхпредлагане на храна, така че примамката им за улавяне става още по-сложна“, каза Ечевъри.

Правителството изчислява, че има 169 хипопотама в Колумбия, особено в басейна на река Магдалена, и че ако не се вземат мерки, може да има 1000 до 2035 г.

Когато планът беше обявен за първи път, министерството на околната среда обяви, че процедурата е скъпа - всяка стерилизация струва около 9800 долара - и включва рискове за хипопотама, включително алергични реакции към анестезия или смърт, както и рискове за персонала, отговарящ за здравето на животните.