С наближаването на годишнината от широкомащабната война на Русия срещу Украйна превземането на крепостта Покровск в Донецка област в Източна Украйна е една от основните цели на Русия. Защитата на града е една от основните цели на Украйна, пише Дейвид Акс за Forbes.

За сухопътните войски това означава безмилостни близки боеве в градовете и земеделските земи около Покровск - ключов транспортен възел с предвоенно население от 60 000 души, което след месеци руски бомбардировки вече е почти лишено от цивилно население.

В петък или малко преди това танк от 59-та моторизирана бригада на украинската армия се отправи към руските сили, които атакуваха град Нововасиливка, на 12 км югозападно от Покровск. Завъртайки се напред и назад, вероятно за да усложни прицелването на противника, танкът изстреля половин дузина снаряди в бърза последователност по цели в дерето само на няколкостотин метра.

Екипажът на танка може и да е забавил атакуващите руснаци, но не ги е спрял. Според Украинския център за отбранителни стратегии Нововасиловка е паднала.

Не е ясно какъв танк е изпратила 59-та моторизирана бригада за защитата на Покровск. Бригадата, която наброява 2000 души, разполага със стандартния украински танк Т-64ВВ, но може да е получила и някои от около 150-те реновирани танка Leopard 1A5, които ръководеният от Германия консорциум е обещал за военните действия.

Ако има късмет, бригадата може да получи и някои от ротите и батальоните от разпадащата се 155-а механизирана бригада, която разполага с по-тежките танкове Leopard 2A4. 155-та механизирана бригада започна да пристига в Покровск в края на миналия месец. Но тя вече се разпадаше на фона на срив в ръководството ѝ и широко разпространено дезертьорство от страна на редовите войници.

За да спасят 155-та механизирана бригада - подразделение, за чието обучение и оборудване Украйна, Франция и Полша похарчиха месеци и милиони долари, украинските лидери започнаха да назначават свежи, но неопитни подчинени части към изтощените, но опитни бригади на Покровското направление.

Според украинския военен кореспондент Юрий Бутусов това е може би най-умният начин да се извлече най-доброто от една лоша ситуация. По-старите бригади "имат остър недостиг на хора в пехотата, не могат да удържат широка полоса поради това, а там има опитни [безпилотни] подразделения, щабове, команден състав, които могат бързо да обучат и да направят мобилизираните хора боеспособни“.

59-а моторизирана бригада и съседните ѝ бригади се нуждаят от цялата помощ, която могат да получат, тъй като срещу техните позиции се струпват все повече руски войски. Части или всички около 10 украински бригади и полкове държат 16-километров фронт между Покровск и двойка руски полеви армии, които наблюдават десетки бригади и полкове. Като цяло руснаците може да имат предимство от три към едно в числеността на войските и оборудването.

Според Украинския център за отбранителни стратегии руснаците са най-силни там, където украинците са най-слаби: точно пред Покровск в района, където е разположен гарнизонът на 59-а моторизирана бригада. "Най-голямата заплаха по целия югоизточен фланг на фронта в момента идва от оперативно-тактическия пробив на противника южно от Покровск“, съобщава групата.

Ако 59-а моторизирана бригада и всички войски и техника, които може да получи от 155-а механизирана, не успеят да спрат руснаците, гарнизонът в Покровск скоро може да се окаже частично обкръжен. Това би било зловещо развитие за украинците в това, което се очертава да бъде първата голяма битка през 2025 г.