Михаил Горбачов беше човек, който се надяваше на най-доброто, но получи най-лошото. Наследството на последния съветски лидер, който почина вчера на 91 години, до голяма степен беше отменено от две десетилетия управление на Владимир Путин. Сега тежката война в Украйна е нейният мрачен и кървав реквием, пише Bloomberg в материал, представен без редакторска намеса.

Горбачов изпитваше отвращение към насилието, желание да работи в рамките на системата, любопитство към Запада, породено от държавно спонсорирани пътувания в чужбина, и възвишени идеали. Всичко това, заедно с лошо замислените икономически реформи, в крайна сметка доведе до падението му. Когато Горбачов напусна поста през 1991 г., той призова руснаците да запазят въведените от него демократични свободи. Но хаосът, който той остави след себе си, позволи вместо това клептокрация да пусне корени - такава, която сега ще бъде оръжие на смъртта му.

Сложен човек с недостатъци, Горбачов отдавна е нещо като политически тест на Роршах. За мнозина, особено извън Русия, той е реформистът, с когото Западът откри, че може да "прави бизнес“, по фразата на британския премиер Маргарет Тачър, държавникът, който сложи край на Студената война. Малцина очакваха този обрат на събитията, когато той дойде на власт през 1985 г., на млади 54 години - той беше партиен човек, който се показа повече като западен политик от която и да е от сивите фигури, които го предшестваха.

За мнозина в бившите управлявани от Съветския съюз държави той беше лидерът, който позволи исторически промени от драматичен мащаб да преминат по мирен път. Той събори Стената.

И все пак за хардлайнерите и тези, обвързани със службите за сигурност, какъвто беше и остава президентът Владимир Путин, Горбачов беше човекът, отговорен за загубата на една империя. Той донесе национално унижение на една велика нация и причини това, което сегашният обитател на Кремъл веднъж описа като "най-голямата геополитическа катастрофа на века“. Разпадането на "историческа Русия“, оставяйки милиони етнически руснаци в нови независими държави. "Това, което беше изграждано в продължение на 1000 години, беше до голяма степен изгубено“, каза Путин в документален филм, излъчен миналата година.

Малко епизоди са толкова важни за разбирането на политическата визия на Путин – и сегашната му завоевателна война в Украйна – като това разпадане и преживяването му от този крах като млад агент на КГБ в Дрезден. Други може би са виждали перспективата за свобода през годините на перестройката - Путин видя безсилие. "Тогава имах чувството, че страната вече не съществува“, пише той по-късно. "Че е изчезнала“.

Всичко това поставя Кремъл в някакво затруднение, когато става дума за смъртта на Горбачов. Той напомня за това унижение и разпадането, довело до икономически отчаяните, недостойни 90-те години. Дори по-лошо, името му навява спомени от момент, когато е имало надежди за свобода, откритост и реформи. Въпреки че малцина слушаха до края, бившият съветски лидер беше неудобно силен в критиките си към затягането на хватката на Кремъл, което според него идва с икономически проблеми. През 2017 г. той посочи, че Русия не може да поправи стагнацията без смяна на правителството. Неговата политика на реформаторска перестройка, както той написа миналата година в рефлексивно есе, е хуманистичен проект, който се опира на индивидуалната инициатива и скъсва с автокрацията. "Това е, което прави перестройката актуална и днес; всеки друг избор може само да отведе страната ни в задънена улица“.

За Путин днес всичко това може – и без съмнение ще бъде – лесно да бъде премахнато в официално възпоменание и почит, защото Горбачов, макар и едва ли универсално популярен, беше последната видна връзка със Съветския съюз, държавник с рядък статус. И в сложния начин, по който работи руската политика, той може да споделя визията на Путин за Украйна в орбитата на Русия, въпреки че не се застъпваше за война. Неговите критики ще бъдат пренебрегнати, спецификата ще бъде премълчана.

Подобно на съветските лидери преди него, Путин много добре разбира, че смъртта и погребенията на политиците изобщо не са свързани с мъртвите. Те са за парада и уникалната възможност за преразказване на историята и силата на проекта. В края на краищата Горбачов стана известен за голяма част от външния свят на погребението на своя предшественик Константин Черненко, произнасяйки надгробна реч, която казваше повече за неговите приоритети – изваждане на Русия от икономическата стагнация – а не за тези на починалия.

В Москва – както всъщност и в Пекин, където Комунистическата партия отдавна се опитва да извлече поуките от грешките на перестройката – това няма да е възможност да се замислят върху факта, че секретността и твърдостта на съветската система в крайна сметка са нейното падение. Това няма да е възможност да се разсъждава върху това, което би могло да се случи, ако демокрацията беше пуснала корени или Горбачов се движеше по-бавно.

В очите на Кремъл ще има възможност да се използват провалите му - да речем, решението му до голяма степен да избягва силата в управляваните от СССР държави, слабостта, която позволи дори да се оцепят части от Русия – за да оправдае действията за изграждане на империя днес. Тези грешки, ще каже Путин, не могат да бъдат повторени.

Но ще бъдат премълчани още много факти от епохата на Горбачов с предизвикващо неловкост съвременно ехо - като противопоставянето на войната в Афганистан, социалната цена на прекомерните военни разходи или икономическия недостиг - в полза на фокусирането върху оцветената в сепия съветска носталгия. Путин, който пропагандира смътно вдъхновена от Съветския съюз национална митология, има нужда от разсейване от контраофанзивата на Киев, с която неговите сили се борят сега.

Западът има по-малко извинение да замазва недостатъците на Горбачов. Той беше човек с визия, който промени света, но трябва да има място сред политическите хвалебствия за преоценка на уроците, твърде уместни днес за страни като Украйна. Демокрацията изисква държавни структури, които да я подкрепят, и икономически основи. И рядко е разумно да се придава твърде голяма тежест на ролята на индивиди, които често не могат да контролират това, което отприщват.