Европа е изправена пред риска от прекъсване на електрозахранването, нормиране на потреблението и тежка рецесия, ако Русия продължи да намалява доставките на газ. Следващото предизвикателство е съвсем наблизо, тъй като доставките на газ по "Северен поток" - ключов източник на природен газ за Европейския съюз – ще спрат за три дни от сряда, пише Bloomberg.

Часове преди прекъсването "Газпром" даде тревожен сигнал, като уведоми френската енергийна компания Engie SA, че ще спре доставките от четвъртък поради разногласия относно плащанията. С този ход се разширяват съкращенията на доставки на континента, тъй като Москва отвръща на санкциите, свързани с нахлуването ѝ в Украйна.

Най-лошият сценарий би довел до пълно спиране на руския газ за региона, а при наличието на малко алтернативни доставки, рязкото нарастване на търсенето на отопление би довело до повишаване на цените. Това може да разпали социални вълнения и да постави на изпитание решимостта на Европа да подкрепи Украйна.

Газпром твърди, че е необходима рутинна поддръжка и проверки на компресорната станция на "Северен поток". Това е последната част от играта на котка и мишка между Кремъл и Европа, тъй като постепенното намаляване на доставките повиши напрежението на енергийните пазари. Работата се извършва само няколко седмици след по-дългото спиране на газопровода това лято и с наближаването на по-ниски температури през есента.

Кремъл сочи с пръст Европа, заявявайки, че санкциите са единствената пречка пред доставките на газ по "Северен поток". Резервна турбина, която би могла да увеличи доставките, е блокирана, като Москва и Берлин спорят кои документи са необходими, за да се върне в Русия.

"Имаме гаранция, че освен технологичните проблеми, причинени от санкциите, нищо не пречи" на доставките на газ, заяви говорителят на Кремъл Дмитрий Песков във вторник.

По данни на оператора доставките по "Северен поток" е трябвало да спрат през нощта. Според Леон Избицки, газов анализатор в Energy Aspects Ltd., цените показват, че пазарът вижда 30% вероятност доставките през основната руска газова връзка в Европа да не се върнат дори на драстично намалените нива от последните седмици.

Германия е в епицентъра на кризата. Там се намира връзката на "Северен поток" с европейската газова мрежа, а домовете и фабриките в страната са силно зависими от горивото, след като десетилетия наред са били зависими от руската енергия.

Според Клаус Мюлер, председател на германския енергиен регулатор, най-голямата икономика в Европа трябва да намали потреблението на газ с поне 20 % и да осигури допълнителни доставки, за да издържи през предстоящия отоплителен сезон.

"Ако успеем да направим всичко това, имаме шанс да преживеем тази и следващата зима", каза той пред вестник Muenchner Merkur миналата седмица. "Ако не успеем, може да бъде трудно."

Газовите хранилища в Германия са запълнени на 83% и дори постигането на целта на страната от 95% ще покрие по-малко от три месеца от нуждите за отопление, промишленост и електроенергия, ако Русия спре напълно доставките, каза Мюлер. Неговата агенция, известна като BNetzA, ще контролира разпределението на газ, ако бъде обявена извънредна ситуация.

В сряда коалицията на канцлера Олаф Шолц приключва двудневно заседание, на което се опитва да спаси провалените усилия за прехвърляне на по-високите разходи върху потребителите.

Спешната нужда да се подкрепи енергийният сектор, като същевременно се предпазят уязвимите потребители, се засили, след като в понеделник Uniper SE - най-големият купувач на руски газ в Германия - поиска да разшири кредитната си линия до 13 млрд. евро, за да избегне фалит.

Commerzbank AG предупреди за "тежка рецесия" в Германия, ако Русия напълно спре доставките на газ. Въпреки че страната е сред най-уязвимите, рисковете обхващат и Австрия и Италия, се казва в доклад на Fitch Ratings Inc. Някои други държави също получават руски газ чрез своите съседи и прекъсването може да наруши тази търговия.

Промишлените отрасли - от цинковата и алуминиевата промишленост до производството на торове - ограничават производството си поради високите цени на енергията. Това може да нанесе дълготрайни щети на европейската икономика, ако твърде много компании преустановят дейността си.

"Ако цените се задържат на тези нива, ще станем свидетели на много по-голямо намаляване на търсенето, отколкото е необходимо", каза Джеймс Хъкстеп, ръководител на отдела за анализ на газта в региона на ЕМЕА в S&P Global Commodity Insights.

Въпреки опасенията се очаква Русия да запази определено ниво на доставки за Европа - нейния основен пазар на газ. Ако доставките спрат, това ще ограничи ключов източник на приходи за страната.

Миналата седмица анализаторите на Goldman Sachs Group Inc. заявиха, че окончателното спиране на "Северен поток" не е техният базов сценарий и очакват потоците да се възобновят на нивото отпреди поддръжката - 20% от капацитета. Според Ник ван Кутерен, старши търговец в холандската енергийна компания PZEM, това може да се окаже достатъчно, за да спаси зимата в Европа.

Ако зимата е нормална, "нещата би трябвало да са наред, като се имат предвид сегашните нива на запасите и намаленото търсене", каза той. "Но очевидно има рискове, ако има ранно застудяване."

Засега прогнозите изглеждат обещаващи. Според Европейския център за средносрочни метеорологични прогнози в началото на октомври се очаква температурите да бъдат над средните.

Германия също така работи усилено за разнообразяване на енергийния си микс. Страната рестартира въглищни електроцентрали и обмисля разширяване на останалите си ядрени мощности. Тя също така се стреми да свърже първите си плаващи терминали за втечнен природен газ тази зима.

"Можем да се справим доста добре със заплахите, пред които сме изправени от страна на Русия, която използва газа като част от собствената си стратегия във войната срещу Украйна", заяви Шолц във вторник. "Ние сме подготвени. Това е добрата новина."