Руският президент Владимир Путин е бил "притиснат“ да нахлуе в Украйна и е искал да постави "читави хора“ на власт в Киев, заяви бившият италиански премиер Силвио Берлусконi, навличайки си яростни критики точно преди изборите в Италия, пише Reuters.

Италианският лидер, чиято партия "Форца Италия“ принадлежи към дясна коалиция, която се очаква да спечели общите избори в неделя, е дългогодишен приятел на Путин и коментарите му вероятно ще разтревожат западните съюзници, коментира агенцията.

"Путин беше притиснат от руския народ, от своята партия, от своите министри да нареди тази специална операция“, заяви Берлускони пред италианската обществена телевизия RAI, използвайки официалната руска формулировка за войната.

Планът на Русия първоначално е бил да завладее Киев "за една седмица“ и да замени демократично избрания украински президент Владимир Зеленски с "правителство на достойни хора“ и да изкара войските от Украйна "след още седмица“, смята той.

"Дори не разбрах защо руските войски се разпръснаха около Украйна, докато според мен те трябваше да останат само около Киев“, заяви 85-годишният Берлускони, който веднъж описа Путин като по-малък брат.

Изправен пред широко осъждане от опоненти за думите си, Берлускони публикува изявление в петък, в което казва, че възгледите му са били "прекалено опростени“.

"Агресията срещу Украйна е неоправдана и неприемлива, позицията (на "Форца Италия“) е ясна. Винаги ще бъдем с ЕС и НАТО“, категоричен е политикът.

При премиера в оставка Марио Драги Италия беше твърд поддръжник на западните санкции срещу Русия след инвазията.

Джорджия Мелони от крайнодясната Братя на Италия, сочена за следващ премиер, обеща да се придържа към тази позиция, но Берлускони и другият й съюзник, Матео Салвини от Лигата, са по-амбивалентни.

"Това са скандални и много сериозни думи“, заяви лидерът на лявоцентристката Демократическа партия Енрико Лета по повод изказванията на Берлускони. "Ако в неделя вечер резултатът е благоприятен за десните, най-щастливият човек би бил Путин“, смята той.

Лидерът на Центристите Карло Календа, друг кандидат на изборите,пък отбеляза пред Radio24: "Вчера Берлускони говореше като генерал на Путин. Това е напълно възмутително“.

Берлускони заяви в четвъртък, че решението на Москва да нахлуе е в отговор на призива на проруските сепаратисти в Източна Украйна. По думите му, техните лидери са отишли в Кремъл и директно са казали на Путин, "моля, защитавайте ни, защото ако не ни защитите, не знаем какво може да стане“.

В петък в четири украински региона започна гласуване на референдуми за присъединяване на Донецка, Луганска, Херсонска и Запорожка област към  състава на Руската Федерация.