Светът наблюдаваше погребението на руския дисидент Алексей Навални в петък (1 март), когато хиляди руснаци се наредиха на опашка, за да отдадат последна почит. В събота майка му Людмила Навалная и други руски граждани отидоха на Борисовското гробище, за да поднесат цветя на гроба му. Според BBC погребението на Навални показа някои важни неща за Русия, които отсъстваха от публичната сцена поне две години.

Като се има предвид настоящата вълна от репресии срещу несъгласни гласове, не беше ясно колко руснаци ще излязат да се сбогуват с най-яростния критик на Кремъл. През последните дни стотици хора бяха задържани от полицията в цяла Русия на събития в памет на Навални, а хиляди руснаци присъстваха на погребението му.

Журналистите на BBC разговаряха с млади и стари, които се редяха на опашка пред църквата и заявиха, че "Навални им дава надежда за по-добро и по-светло бъдеще на страната им". 

По-късно тълпата скандира лозунги, които не са се чували по руските улици от нахлуването в Украйна, като например: "Свобода за политическите затворници!" и "Не на войната!".

И ето една Русия, която отсъства от публичния пейзаж в продължение на две години, Русия, която не подкрепя Владимир Путин или войната в Украйна, и която иска да бъде демократична страна.

Това е рязък контраст с Русия, показана по държавната телевизия: антизападна, пропутинова Русия, която напълно подкрепя "специалната военна операция" в Украйна и която приема авторитаризма в страната.

Журналистите на BBC се чудят дали вчерашните сцени са просто умиращи останки от либералната демокрация в Русия, "последно ура" за свободата на изразяване, преди тя да изчезне напълно. 

Онези, които са на власт в Русия, може да мислят така, след като са приели репресивни закони, предназначени да заглушат и накажат дисидентите, а водещи фигури са избягали в чужбина или са в затвора в резултат на това. А със смъртта на Навални опозицията загуби своя най-харизматичен лидер.

След две седмици президентът Путин няма да бъде изправен пред сериозно предизвикателство на президентските избори в Русия, защото най-яростните му критици са извън бюлетината.

След това, което се очаква да бъде съкрушителна победа, властите ще представят президента Путин и неговия режим като много популярни, правейки критиците му да изглеждат само малка част от руската общност.   Според британската медия обаче руснаците твърдят, че не гласуват за Путин, защото са съгласни с неговата политика или визия за Русия, а защото нямат друга алтернатива.

"И точно това искаше да постигне Кремъл, като елиминира всички сериозни съперници от политическата сцена. Журналистът Стив Розенберг съобщава, че това, което е видял в деня на погребението на Навални, е истинска демонстрация на подкрепа за политик, който вдъхнови част от руската общественост с алтернативна визия за Русия. Навални е мъртъв, но за тези хора желанието им за различна Русия е много живо", пише британската агенция.