Работи като сервитьор, гардеробиер и болногледач в психиатрична клиника, преди да започне да печели награди като актор
©
Хофман получава първия си "Оскар" за превъплъщението във филма "Крамър срещу Крамър“. Девет години по-късно печели вторият "Оскар", този път за участието си във филма "Рейнман".
Студент в консерваторията в Лос Анджелис, а след това учи в театралната школа в Пасадена, Калифорния, както и в актьорското студио на Елиа Казан и Ли Страсбърг в Ню Йорк. По време на следването си работи като сервитьор, гардеробиер и болногледач в психиатрична клиника.
Участва още в "Зараза", "Сферата", "Хук", "Слипърс", "Запознай ме с вашите", "Пътят към Невърленд" и още много други.