Нещо странно се случва дълбоко под краката ни. Най-вътрешният слой на Земята – твърдото вътрешно ядро – е започнало да се върти в обратна посока спрямо останалата част от планетата. Това разтърсва представите на учените за стабилността и механиката на нашия свят.

Според ново изследване, публикувано в авторитетното списание Nature Geoscience, движението на вътрешното ядро се е забавило около 2010 г., а сега дори показва признаци, че се е обърнало назад. Явлението може да има дълбоки последствия върху разбирането ни за магнитното поле на Земята, продължителността на деня и динамиката на планетарната еволюция.

Какво представлява вътрешното ядро?

Вътрешното ядро е плътна желязна сфера с диаметър от около 2400 километра – по-малка от Луната, но с ключова роля за съществуването на магнитното поле на Земята. То се намира на над 5000 километра под повърхността и е обвито от течно външно ядро, което генерира геомагнитните сили, предпазващи живота на планетата, пише Meteo Balkans.

Дълго време учените вярваха, че вътрешното ядро се върти леко по-бързо от останалата част на планетата – явление, наречено "суперротация“. Новите данни обаче рисуват съвсем различна картина.

Обратна посока и необясними сигнали

Екип от геофизици, водени от проф. Джон Видейл от Университета на Южна Калифорния и Уей Уанг от Китайската академия на науките, откриха тревожна промяна. Те анализирали над 120 земетресения, случили се в Южните Сандвичеви острови между 1991 и 2023 г., както и архивни записи от съветски, френски и американски ядрени тестове.

Сравнявайки сигналите, учените са установили, че вътрешното ядро е започнало да се върти по-бавно, а впоследствие и в противоположна посока. Откритията са толкова поразителни, че дори самите изследователи първоначално са се усъмнили в тях.

"Когато видях първите сигнали, бях смаян. Но когато същите аномалии се появиха в още две дузини независими наблюдения, вече нямаше съмнение – нещо фундаментално се е променило“, споделя Видейл.

Какво кара ядрото да променя движението си?

Възможните виновници са взаимодействията между течното външно ядро и мантията – масивната скалиста обвивка над него. Разбъркването на течния метал, отговорен за магнитното поле, заедно с гравитационния натиск от плътни зони в мантията, могат да забавят или ускоряват въртенето на вътрешното ядро.

Ефектите са фини – промени в продължителността на деня от едва хилядна част от секундата – но значението им е огромно. Това е поредното доказателство, че планетата ни е по-динамична и променлива, отколкото някога сме си представяли.

Ядрото вече не е статична сфера

До неотдавна учените възприемаха вътрешното ядро като неподвижна твърда топка, закотвена в сърцето на планетата. Но новите сеизмични технологии показват, че тази зона се променя – бавно, но неумолимо.

Изследователите забелязали, че формата на ядрото също търпи структурни трансформации, вероятно поради вискозни деформации, причинени от напрежението на околните слоеве. Това движение не е просто въртене – това е цялостно преструктуриране, което може да влияе на магнитните колебания и дори на климатични процеси.

Проектът продължава с амбицията да картографира по-прецизно движенията и формата на вътрешното ядро. Екипът се надява, че чрез анализа на бъдещи земетресения ще могат да предскажат как и защо се променя поведението на този загадъчен железен център.

"Най-накрая имаме технологията да уловим тези нюанси“, казва Видейл. "Преди това сигналите бяха изгубени в шума. Сега можем да ги разчетем – и това променя всичко.“