Деменцията е водеща причина за смърт в Обединеното кралство и със застаряването на населението броят на хората, живеещи с деменция, само расте. В Обединеното кралство има над 800 000 души с деменция, от които приблизително 40 000 са млади, което означава, че са на възраст под 65 години. До 2025 г. се изчислява, че ще има 1 милион души, живеещи с някаква форма на заболяването. Две трети от хората с деменция в Обединеното кралство са жени и причинява 60 000 смъртни случая годишно. Въпреки това, далеч от това да е напълно извън нашия контрол, има няколко фактора за начина на живот, които могат да допринесат за нашия риск или да имат защитна полза. Времето, в което трябва да започнем да въвеждаме или променяме тези аспекти, е изключително важно.

За да се справи с проблема, екип на BBC посети Европейската конференция за превенция на деменцията на Алцхаймер (EPAD) в Единбург. Той говори с неговия председател, професор Крейг Ричи, за да разбере истината. Професор Ричи е професор по психиатрия на стареенето в Университета на Единбург и ръководи големи изследователски инициативи за превенция както в Обединеното кралство, така и в Европа.

И така, какво можем да направим, за да намалим риска от деменция? 

Както казва професор Ричи:

"Мисля, че двата основни рискови фактора са възрастта, за която не можем да направим нищо, и номер две е семейната обремененост и, разбира се, отново не можем да направим нищо за това, не можем да избираме родителите си. Така че това, което правим през последните десет или двадесет години, е да измислим какво можем да направим, когато сме на петдесет или шестдесет, което просто ще намали този шанс да развием деменция по-късно.

И така, какъв е неговият съвет?

Диабет

Има ясна връзка между диабет тип 2 и деменция – всъщност нелекуваният диабет увеличава риска от деменция 3 пъти. Ако вече имате диабет, като се уверите, че той се управлява внимателно, ще намалите вероятността от когнитивен спад.

Както казва проф. Ричи: "Повишените нива на инсулин, които човек получава при диабет тип II, може да имат пряк биологичен ефект върху болестните процеси в мозъка. Знаем например, че високите нива на инсулин в мозъка се разграждат от ензим, наречен ензим, разграждащ инсулина. Този ензим също така, ако искате по прост начин, е това, което разгражда амилоида в плаката [структури в мозъка, които причиняват деменция], така че можете да спорите, че наличието на високи нива на инсулин в мозъка разсейва ензима за премахване на плаката, за да се отърве от инсулина, за разлика от управлението на плаката.

Упражнения

Мозъкът се нуждае от кислород, за да функционира добре и затова добрата сърдечно-съдова система е важна. Това означава да правите аеробни упражнения. Особено в средната възраст, умерените упражнения се подчертават като имащи потенциално значително въздействие за намаляване на риска. Следователно пушенето също е голям рисков фактор за деменция – откажете се от него, за да спасите мозъка си.

Диета

Винаги има много в медиите за диети и деменция. Всъщност доказателствата са доста ограничени, но средиземноморската диета вероятно ще бъде най-добрата за вашия мозък – богата на фибри, риба (с техните омега 3 масла) и вероятно с чаша странно кафе и чаша червено вино.

Въпреки това, ако си спомняте опасенията относно алуминиевите тигани в миналото, тогава можете да забравите за това – не се смята, че те могат да причинят голям риск.

Депресия

Депресията всъщност е висок рисков фактор за деменция, така че ако страдате от нея, съветът е да я лекувате.

Захващане с ново хоби

Хората често смятат, че реденето на пъзели или тренирането на мозъка е добро – но ключът е, че каквото и да правите, трябва да е ново. Така че, ако винаги сте решавали кръстословици, тогава продължаването с тях няма да ви помогне много. Това, от което се нуждаете, е да започнете нови, стимулиращи мозъка хобита, когато остареете. И ако можете да комбинирате тези със социален аспект, като например присъединяване към клуб, тогава това е още по-добре (ето защо загубата на слуха може да бъде рисков фактор за деменция – може да бъде социално изолираща, така че ако можете, използвайте слухов апарат !).

Нов език, нов инструмент, ново хоби и нови приятели — на всеки 5-10 години!

И накрая, кога трябва да започнем да правим тези промени?

Професор Ричи обяснява, че трябва да започнем да разглеждаме периода от нашите четиридесет до петдесет като добро място за разглеждане на умерения риск. Въпреки това, ако не сте обмисляли промяна или възприемане на тези навици на средна възраст, все пак е важно и полезно да ги признаете и в по-късен живот. На каквато и възраст да сте, всички те могат да имат потенциала да ви помогнат да защитите мозъка си, както и да подобрите цялостното ви здраве и благополучие.