Стресът е естествен отговор на организма към предизвикателства и заплахи от околната среда. Когато сме изправени пред стресови ситуации, организмът активира защитни механизми, които ни подготвят да реагираме бързо и ефективно. В краткосрочен план този отговор може да бъде полезен за справянето с трудностите. Въпреки това, продължителният или хроничен стрес може да доведе до редица здравословни проблеми, като особено засегната е нервната система. В резултат на това се появяват редица неврологични симптоми, които могат да бъдат предизвикани или влошени от стреса.

В отговор на стреса, хипоталамусът (структура в мозъка, отговаряща за регулирането на автономната нервна система) активира реакция "борба или бягство“. Това води до освобождаване на хормони като кортизол и адреналин, които подготвят тялото за действие. Тези хормони увеличават сърдечния ритъм, повишават кръвното налягане и усилват притока на кръв към мускулите. Когато стресът стане хроничен, тези процеси продължават да оказват влияние върху тялото, а ефектите се отразяват най-вече на нервната система и мозъка.

Кои неврологични симптоми са свързани със стреса?

Продължителният стрес може да доведе до разнообразни неврологични симптоми. Някои от най-честите неврологични проявления на стреса включват:

Главоболие. Едно от най-разпространените оплаквания при стрес е главоболието. Стресът може да предизвика напрежение в мускулите на шията и главата, което води до т.нар. "тензионно главоболие“. Това е тип главоболие, което се характеризира с усещане за натиск или стягане около главата. Подложените на хроничен стрес също могат да изпитат мигрени (силни главоболия, които често са съпроводени със светлочувствителност, гадене и повръщане);

Замайване и световъртеж. Стресът може да повлияе на кръвния поток към мозъка, което може да доведе до усещане за замайване или световъртеж. Освен това, при високи нива на стрес, адреналинът и кортизолът е възможно да повишат сърдечния ритъм и да причинят колебания в кръвното налягане. Всички тези фактори могат да предизвикат чувство на нестабилност и дезориентация;

Мускулно напрежение и тремор. Хроничният стрес може да доведе до напрежение в мускулите, особено в областта на врата, раменете и гърба. Това е резултат от постоянната активация на симпатиковата нервна система, която причинява свиване на мускулите. В някои случаи това може да доведе до тремор (неволни трептения на ръцете и/или краката);

Нарушения на съня. Безсънието и други нарушения на съня са често срещани неврологични симптоми на стрес. Тези под стрес често изпитват затруднения при заспиване, чести събуждания през нощта или неспокоен сън. Тези проблеми се дължат на високите нива на кортизол, който затруднява процеса на релаксация и потиска естествените механизми на тялото за заспиване;

Тревожност и депресия. Стресът играе важна роля за развитието на тревожни и депресивни разстройства. Хроничният стрес води до нарушаване на баланса на невротрансмитерите в мозъка, като серотонин и допамин, които са свързани с настроението и емоциите. В резултат на това, засегнатите могат да изпитват силна тревожност, нервност и чувство на безнадеждност. При някои пациенти тези симптоми се задълбочават и могат да доведат до депресия;

Проблеми с паметта и концентрацията. Един от по-малко забележимите, но също толкова важни ефекти на стреса върху нервната система е негативното му влияние върху когнитивните функции. Хроничният стрес намалява обема на хипокампуса (мозъчна структура, отговорна за паметта и ученето). Това може да доведе до проблеми с краткосрочната памет и концентрацията. Тези под стрес често изпитват трудности при запомняне на информация и се затрудняват да се съсредоточат върху задачи;

Усещане за "мравучкане“ и изтръпване. В някои случаи, стресът може да предизвика усещания за "мравучкане“ или изтръпване в различни части на тялото. Това обикновено е резултат от мускулното напрежение и повишеното ниво на адреналин, които могат да засегнат периферните нерви и да доведат до тези неприятни усещания.

Защо стресът предизвиква тези неврологични симптоми?

Механизмът, по който стресът води до тези неврологични симптоми, е комплексен и включва както отговор на организма от страна на ендокринната система, така и нервната система. Кортизолът, основният хормон на стреса, играе важна роля в поддържането на нормалното функциониране на нервната система. Въпреки това, когато нивата на кортизол са хронично повишени, това може да доведе до възпалителни процеси в мозъка, които засягат невроните и невротрансмитерите. Тези промени могат да нарушат функционирането на редица области на мозъка, включително хипокампуса, амигдалата и префронталния кортекс, които са свързани с емоциите и когнитивните функции.

В какво се състои справянето с неврологичните симптоми на стрес?

Справянето с неврологичните симптоми на стрес изисква комбиниран подход, който включва както стратегии за овладяване на стреса, така и лечение, когато е необходимо. Някои ефективни методи за контрол на стреса включват медитация, йога, физически упражнения и дихателни техники. Тези методи помагат за намаляване на нивата на кортизол и стимулират освобождаването на ендорфини, които подобряват настроението и намаляват усещането за стрес, пише Puls.bg.

Когнитивно-поведенческата терапия също е ефективен метод за справяне с хроничния стрес и тревожността, свързана с него. Чрез терапията се променят негативните мисловни модели и се развиват стратегии за по-добро справяне със стресови ситуации. В някои случаи могат да бъдат предписани лекарствени средства като анксиолитици и антидепресанти, ако симптомите са изключително тежки и не се повлияват от други методи на лечение.