Стареенето е естествен процес, който засяга всяка система в човешкото тяло, включително и черния дроб. Черният дроб е ключов орган, отговорен за метаболизма, детоксикацията и поддържането на множество биохимични процеси в организма. С напредването на възрастта обаче чернодробната функция може да бъде компрометирана, което увеличава риска от редица чернодробни заболявания, като стеатоза, хепатит, цироза и рак на черния дроб.

Как напредването на възрастта засяга черния дроб?

С напредването на възрастта черният дроб претърпява структурни и функционални промени. Клетките на черния дроб - хепатоцитите, постепенно губят своята способност да се регенерират и се натрупват увреждания на клетъчно ниво. Основните фактори, които допринасят за този процес, включват:

Намалена регенеративна способност. Младият черен дроб притежава голям потенциал да се регенерира след увреждане. С напредването на възрастта тази негова способност намалява, което прави черния дроб по-уязвим към токсини, инфекции и други стресори

Оксидативен стрес. С напредването на възрастта организмът губи част от способността си да неутрализира свободните радикали, които е възможно да увредят клетките. Черният дроб е особено изложен на оксидативен стрес поради ролята му в детоксикацията и метаболизма. Натрупването на реактивни кислородни видове (ROS) може да доведе до увреждане на хепатоцитите и повишен риск от възпаление и фиброза;

Намалена чернодробна функция. Стареенето може да доведе до намалена чернодробна функция, включително способността на черния дроб да метаболизира лекарства и токсини. Това е особено важно за по-възрастните, тъй като намалената чернодробна функция може да увеличи риска от нежелани реакции при прием на лекарства и да намали ефективността на метаболитните процеси.

Каква е връзката между стареенето и хроничните чернодробни заболявания?

Стареенето е рисков фактор за развитие на множество чернодробни заболявания. Сред основните заболявания, които се асоциират с напреднала възраст, са:

– Неалкохолна мастна чернодробна болест. Тази болест, известна още като стеатоза, представлява натрупване на мазнини в черния дроб при хора, които не консумират прекомерно алкохол. С възрастта, натрупването на мазнини в черния дроб зачестява, особено в случаи на метаболитен синдром, диабет тип 2 и наднормено тегло. Неалкохолната мастна чернодробна болест може да прогресира до неалкохолен стеатохепатит, състояние, при което черният дроб се възпалява и се развива фиброза;

– Алкохолна чернодробна болест. Черният дроб е основният орган за метаболизиране на алкохола, но с напредване на възрастта способността на организма да разгражда алкохола намалява. По-възрастните, които консумират алкохол, са по-предразположени към увреждане на черния дроб, което може да доведе до алкохолен хепатит и цироза;

– Вирусен хепатит. Хроничният хепатит В и хепатит С са заболявания, които могат да прогресират до цироза и хепатоцелуларен карцином. Възрастните с хроничен вирусен хепатит често са диагностицирани в по-напреднал стадий, тъй като симптомите са неспецифични или липсват;

– Цироза. Цирозата е състояние, при което черният дроб развива необратими белези, наречени фиброза, които пречат на нормалната функция на органа. Възрастта е рисков фактор за цироза поради дългосрочното излагане на черния дроб на възпалителни процеси и токсини;

– Рак на черния дроб. Стареенето също увеличава риска от развитие на рак на черния дроб, по-специално хепатоцелуларен карцином, който често се развива като усложнение на цироза или хроничен вирусен хепатит.

Какви са механизмите на увреждане на черния дроб при стареене?

Няколко механизма обясняват защо възрастният черен дроб е по-уязвим на заболявания:

Оксидативен стрес и възпаление. С напредването на възрастта се увеличава количеството на свободните радикали, които водят до увреждане на хепатоцитите и предизвикват хронично възпаление. Възпалението е в основата на процеса на фиброза, който постепенно води до цироза и намалена чернодробна функция;

Намалена детоксикационна функция. Черният дроб играе ключова роля в метаболизма на токсините, но с възрастта способността на черния дроб да извършва този процес намалява. Това води до по-голяма уязвимост на черния дроб спрямо токсини и медикаменти, което може да доведе до увреждане;

Метаболитни промени. Възрастта е свързана с намалена способност за метаболизиране на мазнини и въглехидрати, което увеличава риска от стеатоза, инсулинова резистентност и метаболитен синдром (все фактори, свързани с развитие на чернодробни заболявания).

В какво се състоят превенцията и терапията при чернодробни заболявания, свързани с напредването на възрастта?

За предотвратяване на чернодробни заболявания и поддържане на чернодробното здраве в напреднала възраст е важно да се следват няколко ключови препоръки:

– Редовни медицински прегледи. Ежегодни изследвания на нивата на чернодробните ензими и ултразвукови изследвания на черния дроб могат да помогнат за ранното откриване на чернодробни заболявания;

– Здравословен начин на живот. Диета, богата на плодове, зеленчуци и храни с ниско съдържание на мазнини, редовна физическа активност и избягване на алкохол могат значително да намалят риска от чернодробни заболявания;

– Контрол на метаболитни заболявания. Лечение на диабет, хипертония и други състояния, свързани с метаболитния синдром, е важно за предотвратяване на стеатоза и цироза;

– Ваксинация срещу хепатит В. За по-възрастните, които не са ваксинирани, ваксинацията срещу хепатит В може да предотврати инфекция и да намали риска от хепатит и свързаните с него усложнения, пише Puls.bg.