Министърът на отбраната Атанас Запрянов и началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов ще участват в тържествената церемония по посрещане на първия български изтребител F-16 Block 70 в състава на българските Военновъздушни сили. Тя ще се състои на 13 април, неделя, в Трета авиобаза в с. Граф Игнатиево.

На церемонията ще присъстват заместник-помощник секретаря по отбраната на САЩ по въпросите на НАТО и Европа Дейвид Бейкър, Н. Пр. Сюзън Фалатко, и.д. посланик на САЩ, Майкъл Шумейкър, генерален мениджър на компанията производител "Локхийд Мартин". На събитието са поканени представители на държавната власт, ръководители на институции и др.

Първият български самолет F-16 Block 70 с борден номер 301 се приземи на 2 април в Трета авиобаза в Граф Игнатиево. Първият F-16 Block 70, доставен за българските ВВС от "Локхийд Мартин“, е учебно-боен (двуместен) самолет. Той напусна производствената база на 31 март. Пребазирането му в България беше осъществено на два етапа – с полет от Грийнвил, Южна Каролина, над Атлантическия океан до Испания, в група с два самолета за Военновъздушните сили на Словакия, и с полет от Испания до България.

За обучението на българския инженерно-технически състав в САЩ ще продължи да се използва F-16 Block 70 (едноместен) с борден номер 311. Този самолет и останалите шест F-16 Block 70, които "Локхийд Мартин“ произвежда за българските ВВС по първия договор, ще бъдат пребазирани поетапно в нашата страна до края на 2025 г. Военновъздушните ни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70 до края на 2027 г., когато в страната ще бъдат доставени още осем самолета по втория договор с "Локхийд Мартин“.