На 12 април честваме Международния ден на авиацията и космонавтиката. На днешния ден се навършват 62 години от полета на първия човек в Космоса – Юрий Гагарин. Начало на пилотираната космонавтика дава полетът на съветския космонавт на 12 април 1961 година. 

Терминът "космонавтика" въвежда Г. Е. Лангемак. Началото на практическото усвояване на космоса е поставено на 4 октомври 1957 г. със старта на първия изкуствен спътник на Земята (ИСЗ) в Съветския съюз.

Значителен принос в теорията и практиката на полета внася германският учен Ото Лилиентал. Между 1891 и 1896 г. той проектира, построява и облита няколко планера. На 17 декември 1903 г. се извършва първият успешен полет на самолет от американските механици Братя Райт с двигател с вътрешно горене, работещ с авиогориво.