Сколиозата е описана още от Хипократ (500 години пр. Хр.). Той е използвал думата "scolios" в смисъл на крив или извит. Представлява изкривяване на гръбнака встрани, погледнато фронтално. 

Има и вторични сколиози, които се дължат на нещо друго, например нервномускулна сколиоза, която се наблюдава при детска церебрална парализа, мускулни дистрофии, туморни образувания, последствие от предшестваща хирургична интервенция, предаде нова.

Според възрастта на пациентите сколиозите са разделени в няколко групи: инфантилна - от 0 до 3 год., ювенилна от 4 до 9 год., адолесцентна от 10 до 18 год. След 18-годишна възраст говорим за сколиоза при възрастни.