"Балканите може да се окажат ключово място за човешката еволюция, не по-малко важно от Африка". Това заяви проф. Николай Спасов в студиото на NOVA NEWS. Той е бивш директор на Националния природонаучен музей, един от авторите на Червената книга на защитените животни в България. Проф. Спасов има принос към териологията (наука за изучаване на бозайниците), палеонтологията (наука за изкопаемите вкаменелости на животни и растения от минали геоложки епохи) и археозоологията – наука, която изучава човешката дейност в миналото.

"Един ден в дома на Петър Попдимитров видяхме един зъб, който като изследвахме, се установи, че е на последното същество, живяло по нашите земи преди човека", обясни палеонтологът. При разкопки са открили бедрена кост, която според тях носи всички белези на изправен стоеж. Досега почти като догма се налага твърдението, че цялата човешка еволюция е започнала и продължила в Африка. Малко се знае за това, че Дарвин е казал, че човекът може би е произлязъл от една изкопаема маймуна, открита на територията на днешна Франция. "Ние започнахме да намираме все повече доказателства за това, че първите стъпки са направени на Балканите". По думите му има доста белези по тази кост, които показват как е функционирала костта при движение.

"Изследвайки животните виждаме, че са се зародили на едно място, а след това са се разселили. Може би първите хоминиди не са произлезли в Африка, а тук – на Балканите", каза ученият.

Експозиция във филиала на Природонаучния музей в Асеновград показваа зората на човечеството, както и нови находки. "През 1999 г. се вдъхнових от идеята да открия по нашите земи изкопаеми човекоподобни маймуни, защото в Северна Гърция имаше вече три находища на уникални хоминиди – представители на човешкото семейство", разказа проф. Спасов.

По думите му изследванията са открили нови палеонтологически находища и са разширили представите на учените за времето от преди 7-8 млн. години. Тогава нашата природа е била по-близка до днешната африканска савана.

И друга любопитна находка е открита на територията на България. "Колкото и да е парадоксално, първите панди изглежда са се зародили на европейския континент", разказа проф. Спасов.